System of a Down

omg its sarah stanky

Sorry metal heads. Somebody’s gotta not like this. I’m that somebody.

Delightfully weird. There’s nothing else like System of a Down. It’s a shame they released so few albums.

😍😍😍😍😍😍

Love heavy metal. Less enthused on what I consider thrash metal. Spider was good but I felt that the rest of the tracks leaned heavily to shouting and less towards melodies.

I usually like my metal with a bit more melody, but I’m a sucker for that growling bass and guitar sound Metallica made so popular, so this worked for me.

I also like the fact that the frontman sounds like he’s not taking himself too seriously. There’s a sense of fun to it that makes the whole thing more enjoyable.

Awesome guitar riffs, fat, juicy bass, incredible vocals from Serj, technical drumming that compliments rather than distracts, driving and infectious overall, with socially aware lyrics. And in lyrics, it's pretty rare to have top-of-mix metal vocals and that they're completely intelligible. It's hard to ask for more out of an album.

Combining the styles they do absolutely should not work on paper, but SoaD's style make some of the most interesting and catchy recordings I have heard from the time this album came out until now.

⭐⭐⭐⭐.49

Possibly (probably) a spicy take, but between this or Toxicity, I'd take this ten times out of ten. It's SOAD at their most unhinged, feral, instinctual and unapologetically strange. I'm not saying Toxicity isn't any of those things, but this, comparatively, completely disregards playing by any rules.

It's a wonderful marriage of avant garde music, thrash and angular post punk with Serj Tankian giving a completely untethered performance all the while. The songwriting on the debut is much more unpredictable and unpolished, as is the production. It sounds as though it's trying to break out of a 10ft box at all times, which goes perfectly hand in hand with the neurotic instrumentation on offer. The bass is far more percussive, and the guitars here are sludgier and far heftier, however they also combine to spellbindingly emotive effect on a track such as "Spiders" which has a creeping, dark atmospheric feel to it.

In short, this feels much more like my SOAD album and it's the one of theirs I return to the most. I simply love it, have done for many years and will continue to do so until my time on this mortal coil is done.

Good stuff. I remember this being different when it came out - all kinds of influences through the music - obviously heavy metal, but even hip-hop and grunge. It wasn't mature yet, but it was different and fun and ushered in some normalization of what had been somewhat fringe heavy metal. Their next album was even better, but this one started the process by breaking the mold. I'd say 3+, but I think it's worthy of 4... at least that's how I feel today.

A friend purchased the soundtrack to the Dee Snider movie Strangeland and one track on there stood out to me, "Marmalade" by a band called System of a Down. I looked them up and circled the date of their debut release on my calendar.

This album was so unique and different at the time. It still holds up today.

My favourite of the “modern” metal albums on this list so far. Although that’s not a high bar. It’s pushing on 4 stars for me.

Really not my typical style of music at all but this was a fun listen.

I have recently made a habit of sitting in the garden first thing each morning to enjoy a cup of coffee in serene silence among the birds and plants. Having lived in the city for years means I'm not yet use to having an easily accessible outside space, but it's been a mindful and relaxing addition to my life. I've never listened to music along with this but did today, listening to System of a Down for the first time. This morning was a very different vibe.

I had no idea that metal ever sounded this close to post-hardcore. The crunchy guitars, volume swells and sudden high pitch, humorous vocals bring to mind a band like Mclusky, not a group I'd have positioned anywhere near metal. Sugar particularly is a dead ringer. Had someone had introduced me to SoaD when I was 17 I could have had ended up with a very different core music taste because its brilliant and totally up my street.

There is a good mix of dynamics and energies across the LP. Grand, slow moving passages are followed by choppy, chaotic ones. Humour is used to good effect, not just in the vocals, but in the quirky basslines and guitar finger picking but they are equally capable of playing it straight and making a genuine emotional connection. A fascinating band which I have slept on too long!

System of a Down is the self-titled debut from System of a Down, and having never really connected with this style of music, I wasn't entirely sure what to expect going in. Unfortunately, this was absolutely not for me.

I found the whole album incredibly noisy and chaotic, often feeling like it's being loud simply for the sake of being loud. There's constant shouting, sudden changes in pace and direction, and very little in the way of melody or harmony for me to grab onto.

The lyrics didn't connect with me either. I know there's political and social commentary behind many of the songs, but the frantic delivery meant that much of it just sounded like shouted nonsense to me. I struggled to find the storytelling, melody or emotion that I usually look for in music.

Favourite track: "Sugar" was really the only track that grabbed me at all. It's still completely chaotic, but at least there's something memorable and catchy about it.

Least favourite tracks: Pretty much everything else. I would be perfectly happy never hearing another track from this album again!

Album artwork: I actually quite like the cover. Simple, striking and much more enjoyable than the music inside.

Screamy

Not bad, but those lyrics are a bit violent.

Just going to say this is not for me.

Oh my, there is so much screaming. I don't dislike that for some time and I might even like it from time to time. But the longer the album the less and less I tolerate it, and it feels long.

But I must say that musicaly it's not bad in fact. It's the voice I just can't stand.

A la fin des années quatre-vingt-dix, le paysage musical saturé de gros riffs commençait dangereusement à tourner en rond. On bouffait du nu metal à tous les râteliers, souvent livré par des mecs en casquette à l'envers qui pleuraient sur leur adolescence difficile sur fond de rythmiques piquées au hip-hop commercial. Et puis, sorti de nulle part, ou plutôt des clubs underground de Los Angeles, quatre mecs d'origine arménienne, le regard halluciné, les cheveux en bataille et une rage pure, ont débarqué dans les bacs des disquaires. prêts à dynamiter tout ce que la côte ouest comptait de certitudes bien pensantes. Ce premier album éponyme de System Of A Down, sorti en 1998, est immédiatement devenu un putain de bon album de nu metal. Un disque qui refuse de choisir entre la violence brute du thrash et la théâtralité d'un opéra macabre.

La force de ce disque réside dans sa capacité à balayer d'un revers de main la monotonie ambiante. Là où d'autres groupes se contentaient de répéter indéfiniment le même schéma couplet calme / refrain lourd, ces gars-là ont décidé de tout mélanger dans un blender géant sans jamais appuyer sur le bouton arrêt. C'était risqué, presque suicidaire commercialement parlant, mais le public rock, fatigué du punk propret et du nu metal générique, s'est rué sur ce cratère de créativité.

Pour accoucher d'un tel monstre, il fallait un parrain à la hauteur de la folie du groupe. C'est là qu'intervient le légendaire producteur Rick Rubin, qui a immédiatement capté le potentiel unique de la bande en les signant sur son label American Recordings. Le coup de génie de Rubin sur ce premier effort, c'est d'avoir refusé de lisser les angles. Il a laissé le groupe exprimer son identité sans chercher à les faire entrer dans le moule des radios rock de l'époque. La production est brute, massive, organique. On sent chaque vibration de la basse de Shavo Odadjian, chaque coup de boutoir de John Dolmayan derrière ses fûts, et surtout, cette alternance constante entre le chaos le plus total et des moments de pure lucidité mélodique. Le son n'est pas surcomprimé comme le deviendront tant de productions du début des années deux mille. Il y a de l'air, de la dynamique, et une saine dose de saleté qui donne au disque des airs de performance live capturée à la sauvette dans un asile psychiatrique de haute sécurité.

Ce melting-pot sonore est unique en son genre. Le groupe ne se contente pas de réciter ses gammes metal car il injecte des influences de thrash, de hardcore, de punk, de rap, mais surtout des structures et des mélodies traditionnelles venues tout droit de la musique orientale. C'est ce mariage contre-nature entre la lourdeur anglo-saxonne et les harmonies d'Europe de l'Est qui donne à cet album sa couleur si particulière, une sorte de calypso métallique ultra-violent et joyeusement désaxé qui a redéfini les contours du metal alternatif.

Impossible de parler de cet album sans évoquer la performance absolument hallucinante de son frontman, Serj Tankian. Ce mec n'est pas un chanteur, c'est une troupe de théâtre d'avant-garde à lui tout seul enfermée dans le corps d'un poète engagé. Sa palette vocale sur ce disque est tout simplement ahurissante, capable de passer en une fraction de seconde d'un grondement death-metal ultra-caustique à des envolées mélodiques d'une pureté cristalline, avant de déraper dans des bruits de gorge grotesques, des rires hystériques ou des débits rappés à cent à l'heure. C'est une montagne russe permanente pour l'auditeur, un exercice de schizophrénie vocale qui aurait pu être totalement ridicule chez n'importe qui d'autre, mais qui devient ici le fil conducteur génial de tout l'album.

Je reste fasciné par cette capacité à insuffler de l'humour noir et de la théâtralité au milieu d'un déluge de décibels. Tankian utilise sa voix comme un instrument à part entière, un outil de subversion qui bouscule l'auditeur et l'empêche de s'installer dans une routine d'écoute confortable. Il nous harcèle, nous séduit, nous engueule, puis nous berce avec une ironie mordante. On sent l'influence des grands chansonniers satiriques autant que celle des hurleurs du hardcore américain. Cette versatilité fait de lui l'un des vocalistes les plus originaux de l'histoire du rock, un mec capable de transformer un simple morceau de metal en un pamphlet politique mâtiné de surréalisme absurde.

Mais ne vous y trompez pas : sous les pitreries vocales et les structures rythmiques parfois volontairement grotesques se cache une colère politique d'une noirceur absolue. Les membres du groupe ont tous grandi en fréquentant des écoles arméniennes aux États-Unis, et ce background culturel et historique innerve chaque ligne de texte de ce premier opus. Le groupe n'est pas là pour chanter la gloire des bagnoles tuning ou des soirées arrosées. Ils sont là pour parler de géopolitique, de manipulation des masses, de guerre et de mémoire. Le point d'orgue de cet engagement est sans conteste le titre final, **P.L.U.C.K.** (*Politically Lying, Unholy, Cowardly Killers*), un brûlot d'une violence inouïe où Tankian hurle sa rage face à l'absence de reconnaissance internationale du génocide arménien commis par le gouvernement turc en 1915.

Cette dimension politique donne à l'album une épaisseur et une maturité qui manquaient cruellement à la concurrence de l'époque. On n'est pas dans la rébellion adolescente stérile, on est dans la transmission d'une mémoire blessée et d'une révolte lucide face aux injustices du monde. Même les morceaux plus légers en apparence cachent des charges féroces contre la société de consommation et l'aliénation moderne. C'est ce contraste permanent entre la forme, parfois festive et dansante, et le fond, profondément sombre et documenté, qui fait la marque des grands disques.

Alors, vous allez me dire : si c'est si génial, pourquoi ne pas lui foutre la note maximale ? Tout simplement parce que je suis honnête et, il faut bien avouer qu'un ou deux morceaux sont légèrement en dessous de la qualité générale de l'album. Vers le milieu de la galette, la formule magique montre parfois de légers signes de fatigue ou de répétition. Rien de dramatique, entendons-nous bien : le voyage reste d'un niveau stratosphérique et la plupart des groupes de nu metal de l'époque auraient vendu leur mère pour composer ne serait-ce que la moitié d'un de ces morceaux dits "mineurs". Mais cela suffit à retenir ma main au moment de poser le 5/5 absolu. Je lui attribue donc un bon gros 4 sur 5, ce qui reste une note d'excellence pour un premier essai qui a posé les bases de tout ce qui fera le succès planétaire du groupe quelques années plus tard avec Toxicity.

SOAD was a major blind spot for me prior to this. Of course I knew Chop Suey, but I didn’t know a single other song. This album was awesome. I like the changing dynamics with softer sections coming right before explosions of aggression. The vocals occasionally reminded me of the Dead Kennedys taken to the next extreme. Favorites were Suite-Pee, Sugar, Spiders, Soil, and Peephole.