Ys

I just can't. I didn't know the name of it before, but as I've gone through this list, I've come to learn that" baroque Pop" is by far my least favorite genre of music. I used to just call it "Kate Bush style pretentious bullshit". I think this list for teaching me the name of the genre so I can avoid it at all costs.

labeled folk but meh

I shouldn't read these silly reviews before any album to avoid any prejudices, also this is super highly rated on RYM so also probably shouldn't be aware of this. Now this is quite interesting, maybe not exactly my cup of tea, but there is really something here I'm sure. One of those albums which might take some time to get used to, however just from hearing almost half of it I would say between 2 and 3 stars. Not sure if my terminology is correct here but I found polyrhytmic qualities in songs really quite interesting and haven't focused on lyrics that much at all so far, will probably have to revisit after work before the final judgement

Carol Kane and Björk had a Star Trek transporter accident baby and taught her how to play harp?

This is one of the more unique albums I've listened to. I loved it so much, it was so beautiful and enchanting and amazing. I had goosebumps almost the whole time I was listening to it. I suppose it would be considered a kind of folk music, but it's hard to describe otherwise. The songs are long and few, but they're sweeping and go high and low, both in dark places and in light places. Each song was able to go in so many different directions.The stories Newsom tells through the songs are rich, detailed, and emotional, and though her voice cracks many times, it shows how human she is. The first song, "Emily", was probably my favorite and hooked me immediately, but "Cosmia" was just as wonderful.

The reviews for this aren't the best, unfortunately. But this album is worth listening to because it's so unique and it tests boundaries, and that's one of the amazing things about this project at the end of the day. I used to think I only liked heavier rock music, but that's not actually true. I love discovering gems like this that change my mindset.

1.4

I was terrified of this album, having only known Joanna Newsom as a squeaky-voiced person who occasionally crops up in certain kinds of quiet indie-folk radio sets. But when I read in the wiki that it was recorded by Steve Albini and mixed by Jim O'Rourke, I said wait, what?!

So: surprise! This Joanna Newsom album isn't tedious at all. Maybe my negative opinion was based on songs from some different album? First of all, the shortest one of these songs is seven minutes long - the whole album consists of just five long, atmospheric tracks. This means that they flow back and forth interestingly, interacting with her harp and a great accompanying ensemble that sometimes matches the singing but then dissolves into marvelous dissonance.

Her voice takes a little getting used to, but I discovered that when you pay attention, it really works with the material, particularly since her lyrics are so interesting and inventive. “Sawdust and Diamonds” made me realize that these songs are like old epic poems rather than something to have in the background while doing the dishes or chatting at a restaurant.

I’m very surprised that I’m giving a Joanna Newsom album 5 stars, since if you’d asked me to guess my rating before hearing this I’d probably have said a 3, or even a 2. But after all, that’s what this project is for.

No thanks.

Kind of a mashup of Leonard Cohen, Bjork, Waxahatchee and a harp. Mostly enjoyed it, get why many won’t… but as with a lot of the less popular albums I’m just relieved to hear something that sounds different.

Musically beautiful. Gorgeous harp playing. And yes, I’m going to say it: a lovely vocal performance.

She sounds like a childlike cross between Björk’s strange phrasing, elastic melodies and unapologetically unusual vocal tone, and Kate Bush’s theatrical, eccentric storytelling.

It’s an album I can appreciate, even though I’m not going to add it to my go-to list. Joanna Newsom sounds as though she has emerged from an enchanted manuscript carrying a harp.

I still remember when I first heard this album and was absolutely in awe - sounds like no other music of this time.

Hoe noem ik deze zangafwijking eigenlijk? Het is een soort geknauw, maar niet dat ingestudeerde Amerikaanse geknauw. De zang is verder ook wel weer 'Kunst, omdat het moet'. Maar binnen die categorie hebben we wel erger op ons bordje gekregen. De muziek tingelt soms me wat te gek, maar an sich past een harp wel bij het geheel. Het geeft een wat nostalgisch sfeertje. Het had allemaal wel even gekund. Maar het duurt me veel te lang.

Never heard of this before. She sounds a bit like Bjork. But these songs are not interesting enough to be so long! It just comes off as rambling forever.

I couldn't finish it. Her voice was either really good or really irritating at some points, which makes it hard to get pass when every song is an average of 10 minutes. The fairy tale/Renaissance instrumentals were so beautiful though, I wish I can just get an album of that. In short, this album isn't terrible, but it is not my cup of tea, so much so I'm not gonna bother drinking the rest of the cup.

This album was a real chore to get through. I get that she's trying to be all artsy and stuff, but it just comes across as super self-indulgent. The songs are way too long, five tracks shouldn't take an hour! They keep going and going, just adding on extra minutes of boring filler. It's like an endurance test, not a listening experience.

And the vocals? They're really not for me. They're super high-pitched and grating, like some kind of squeaky caricature. It reminds me of a Renaissance Faire or a cheap Björk/Regina Spektor knock-off.

Björk but different

Aujourd'hui, nous allons plonger dans Ys de Joanna Newsom, et on va essayer de comprendre pourquoi ce truc est à la fois une merveille absolue et un test d'endurance pour n'importe quel mélomane normalement constitué. Parce qu'on ne va pas se mentir, cet album, c'est une sorte d'ovni baroque qui a atterri au milieu des années 2000 pour nous rappeler que la musique pouvait encore être un labyrinthe dans lequel on accepte de se perdre volontairement, sans boussole et sans filet de sécurité.

On attaque direct par le gros morceau, celui qui fait que les gens s'entretuent sur les forums ou se regardent en chiens de faïence dans les dîners en ville : la voix de Joanna Newsom. Je le dis haut et fort, sans trembler : c'est certainement l'une des plus belles voix que j'aie pu entendre, mais c'est aussi une arme de destruction massive pour les oreilles non préparées. On est à des années-lumière de la technique parfaite et lisse des divas de la pop. Ici, on a une voix qui semble venir d'un autre siècle, ou d'une autre dimension. Elle est perchée, elle est craquante, elle a des inflexions de gamine capricieuse et des accents de vieille sorcière qui connaît tous les secrets de la terre. C'est une voix qui n'essaie pas de plaire, elle essaie d'exister. Elle se tord, elle s'étire, elle frôle la fausseté pour mieux retomber sur ses pattes avec une grâce que je trouve absolument bouleversante. C'est un instrument organique, plein de mucus et de souffle, qui vient se loger directement dans le canal auriculaire pour ne plus en sortir. On aime ou on déteste, il n'y a pas de milieu, mais si on accepte de se laisser apprivoiser, c'est une expérience d'une intensité rare.

Ensuite, il y a la harpe. Ce n'est pas juste un instrument d'accompagnement pour faire joli ou pour donner un côté "médiéval-chic" à l'ensemble. La harpe de Joanna, c'est la charpente, les murs et le toit de l'édifice. Elle en joue avec une virtuosité qui frise l'insolence, alternant entre des cascades de notes cristallines et des rythmiques presque percutantes qui donnent une dynamique incroyable aux morceaux. On sent que chaque corde pincée est une décision, chaque résonance est maîtrisée. C'est d'une complexité folle, mais ça reste toujours mélodique, même quand les structures s'évaporent pour laisser place à des improvisations apparentes. La harpe devient un orchestre à elle seule, capable de porter des récits qui durent plus de dix minutes sans jamais lasser, pour peu qu'on ait la patience de suivre le fil d'Ariane qu'elle nous tend. C'est un travail d'orfèvre, une démonstration de force tranquille qui remet pas mal de guitaristes de salon à leur place.

Et que dire de la production ? C'est là que le disque devient vraiment fascinant d'un point de vue technique. On a d'un côté Steve Albini, le pape de l'enregistrement brut et sans fioritures, celui qui sait capter le son d'une pièce comme personne. Il a enregistré la voix et la harpe, et ça s'entend. Le son est d'une proximité presque gênante, on entend les doigts glisser sur les cordes, les respirations, les petits bruits de bouche qui font que le disque respire, qu'il est vivant. C'est sec, c'est honnête, c'est du Albini pur jus. Mais par-dessus ce squelette aride, on a les orchestrations de Van Dyke Parks. Et là, on change totalement de décor. On passe du studio minimaliste à la fresque hollywoodienne, aux envolées de cordes et de cuivres qui viennent draper les chansons d'une majesté baroque. Le mélange entre la sécheresse d'Albini et le luxe de Parks est une idée de génie. C'est le mariage de la terre et du ciel, du brut et du sophistiqué. Ça donne à l'album une profondeur sonore qui ne cesse de se dévoiler au fil des écoutes.

Le format de l'album est lui aussi une provocation en soi. Cinq morceaux pour presque une heure de musique. On est loin du formatage commercial. Chaque titre est un monde en soi, une sorte d'ue symphonique où les thèmes se croisent, disparaissent et reviennent sous une autre forme. On ne peut pas écouter Ys distraitement. C'est un disque qui exige qu'on s'assoie, qu'on éteigne la lumière et qu'on lise peut-être les paroles en même temps, parce que le texte est tout aussi labyrinthique que la musique. Joanna Newsom nous raconte des fables sur des météorites, des ours, des singes et des relations humaines complexes, le tout enrobé dans un vocabulaire d'une richesse incroyable. C'est de la poésie pure, parfois impénétrable, mais toujours évocatrice. On est plongé dans un univers onirique où la frontière entre le réel et le merveilleux est totalement floue. C'est touffu, c'est dense, c'est parfois épuisant, mais c'est d'une ambition qu'on ne croise plus très souvent.

Malgré tout ce génie, je reste sur une note de 4 sur 5. Pourquoi pas le carton plein ? Parce que justement, cette densité peut devenir un obstacle. Parfois, l'album est tellement "trop" qu'il en devient étouffant. Il y a des moments où l'on aimerait que Joanna se taise juste un instant pour laisser la musique respirer, ou que Van Dyke Parks calme ses violons pour qu'on puisse retrouver la simplicité de la harpe. C'est un disque qui manque parfois de silences, de respiration. Il est d'une telle perfection technique et d'une telle richesse narrative qu'il peut finir par paraître un peu froid, un peu intimidant. C'est un chef-d'œuvre, c'est indéniable, mais c'est un chef-d'œuvre devant lequel on reste parfois en admiration au lieu d'être totalement emporté par l'émotion pure.

Mais bon, je chipote. Un 4/5, c'est déjà énorme dans mon échelle de valeur. C'est reconnaître que cet album est indispensable pour quiconque s'intéresse un tant soit peu à ce que la musique peut produire de plus singulier. C'est un disque qui a une âme, une personnalité écrasante. On n'écoute pas Ys tous les jours, c'est un disque de moments choisis, un disque de solitude lumineuse. C'est une expérience qui vous transforme, qui vous oblige à revoir vos critères de ce qu'est une "belle" chanson ou une "belle" voix. Joanna Newsom a réussi un tour de force : rendre la harpe et le chant baroque soudainement pertinents, voire essentiels, en plein milieu d'une décennie dominée par d'autres sons. C'est un acte de résistance artistique d'une force incroyable, une bulle de beauté étrange dans un monde souvent trop uniforme.

En fin de compte, ce qui reste après l'écoute, c'est cette sensation d'avoir traversé un paysage inconnu. On en ressort un peu étourdi, avec des mélodies qui reviennent nous hanter sans qu'on sache trop pourquoi. C'est la marque des grands disques : ils ne vous lâchent pas. Ils s'installent dans un coin de votre tête et ils attendent leur heure pour ressortir. Ys est de cette trempe-là. C'est beau, c'est dur, c'est magnifique et c'est profondément original. Rien que pour ça, Joanna Newsom mérite tout le respect du monde. On a hâte de voir ce que la suite de cette liste nous réserve, mais le niveau est mis très haut avec cette pépite californienne. Un 4 solide, mérité, pour un album qui n'a pas fini de faire parler de lui.

An ambitious and original bit of folk opera that reminds me mostly of the pastoral psych-folk of the late 60s/early 70s in the UK but reinvented for millenial California. It conjures a medieval fantasy world with the arrangements (lots of strings, harps, flutes) and inhabits it with witchy croaking vocals and story telling poem-lyrics. Lots to admire conceptually, but I don't really like listenting to it at all - even once I get used to the voice.

Ich finds chillig cool, mal was anderes definitiv.

🐐 alarm!

While this is indeed one of the best albums of all time, its inclusion kind of runs contrary to the very nature of this project. An album a day… Who on earth would be able to process all the genius that is baked into the fabric of this wonderful, truly magnificent recording within just one day? It took me years, at least... But when I saw this cover today, I didn’t even have to spin the record — it just began playing in my head, note for note. There aren’t many records that I’ve internalized as much as I have Ys.

Joanna Newsom’s voice and her songwriting are astonishingly unique; the arrangements practically pop out of the dictionary when you look up “idiosyncratic.” It’s such an abundance of genius that I completely understand if it feels overwhelming on first listen.

It also says a lot that even Van Dyke Parks found it challenging to conduct the strings, given Joanna Newsom’s frequent rhythmic shifts throughout her songs. Seriously - how many musicians are actually able to hold together all those constantly shape-shifting parts that make up these compositions? There can’t be many.

GOAT.