Iron Maiden

1980, le punk a déjà bien secoué le cocotier, la new wave pointe son nez synthétique, et au milieu de tout ça, une vague déferle sur l'Angleterre, une vague de gros son, de cheveux longs et de denim élimé : la New Wave of British Heavy Metal. Et au sommet de cette vague, un nom qui claque comme un coup de cymbale : Iron Maiden.

Leur premier album éponyme. Une pochette iconique avec cette mascotte déglinguée, Eddie, qui allait devenir plus célèbre que certains membres du groupe. Un statut de classique absolu, une pierre angulaire du heavy metal. Sur le papier, c'est du lourd, de l'indispensable, du "tu-peux-pas-passer-à-côté". C'est bien pour ça qu'il est dans ce putain de bouquin.

Sauf que voilà. En 1980, j'avais dix ans. Mes oreilles commençaient à peine à se former, et elles allaient très vite prendre le pli du post-punk, de la cold wave, de tout ce qui était tendu, sec, et surtout, qui allait droit au but. Pour moi, un morceau, c'était une idée, une énergie, un message balancé en trois minutes, et puis basta. On ne s'embarrassait pas de fioritures.

Alors, aborder ce premier Iron Maiden en 2025, avec mes 55 balais et ce bagage musical, c'est comme essayer de faire rentrer un semi-remorque dans une place pour Smart. Ça coince.

Ne me faites pas dire ce que je n'ai pas dit. Il y a de l'or en fusion dans ce disque. Une énergie brute, quasi punk, qui transpire de chaque sillon. La section rythmique, bordel ! Steve Harris et sa basse galopante qui mène la danse comme un général d'armée, et le regretté Clive Burr qui martèle ses fûts avec une précision et une puissance démentielles. Ça, c'est la fondation, et elle est en béton armé. On sent que ces mecs-là ne sont pas là pour enfiler des perles.

Et puis il y a la voix. Paul Di'Anno. Le chanteur originel, le prolo enragé, le hooligan des cordes vocales. Rien à voir avec le chant de sirène opératique de son successeur. Di'Anno, il beugle, il crache, il a une gouaille de pub londonien qui donne à des titres comme "Prowler" ou "Running Free" une urgence et une authenticité incroyables. C'est sale, c'est teigneux, et franchement, ça me parle. On sent le goudron, la crasse, la jeunesse qui veut en découdre. Des morceaux comme "Phantom of the Opera" ou "Transylvania" déploient des mélodies et des riffs qui, pris isolément, sont d'une efficacité redoutable. On sent le potentiel, la puissance d'écriture qui fera du groupe la légende qu'il est devenu.

Et puis... le drame. Le solo.

Ce moment maudit, systématiquement, où le morceau, qui tenait la route, qui me faisait taper du pied, décide de faire une pause technique pour que les deux guitaristes, Dave Murray et Dennis Stratton, puissent nous étaler leur science.

Je vais être cash, et que les fans me pardonnent, mais je n'en peux plus de ces solos. Cette manie typiquement heavy metal de balancer un dégueulis de notes à la vitesse de la lumière, cette espèce de masturbation de manche qui, pour moi, ne sert strictement à RIEN. Ça n'apporte rien à la chanson. Au contraire, ça la casse. Ça brise l'élan. C'est de la pure démonstration technique, un concours de celui qui a la plus longue... gamme.

Et c'est là que le bât blesse sur tout l'album. Chaque putain de morceau ! Tu as un riff qui tue, une ligne de chant qui t'embarque, et BAM ! T'as le droit à ta minute de tricotage guitaristique. Ça pollue le truc. Ça le dénature. On passe d'une énergie rock'n'roll pure et dure à une sorte de kermesse de l'école de musique. Et ça me rend fou, parce que les chansons sont bonnes ! C'est comme avoir un plat magnifique devant soi, et voir le serveur arriver pour y verser une louche de Ketchup. C'est un sacrilège.

Alors, oui, "Iron Maiden" est un album majeur. Historiquement, il est incontournable pour comprendre l'émergence de tout un pan du rock. Il a défini un son, une attitude, et a lancé une carrière stratosphérique. Pour le projet "1001 Albums", sa place est justifiée, ne serait-ce que pour l'aspect "culture générale".

Mais pour moi, personnellement, l'écoute fut une torture. Une frustration permanente. Le sentiment constant de passer à côté d'un grand album de hard rock à cause de cette manie, de cette convention du genre que je rejette en bloc. C'est l'album qui incarne le fossé entre le punk qui dit "l'énergie d'abord" et le metal qui répond "la technique d'abord".

Pour moi, ce sera un petit 1 sur 5. La frustration est trop grande. J'ai entendu de superbes mélodies, une énergie folle, mais elles ont été systématiquement sabotées par des solos qui me sortent par les trous de nez.

Transylvania was kinda cool, the rest was not for me. It’s too clean to be metal. I’ve never been a fan of Bruce Dickinson’s voice but it’s still better than this guy, whoever he is.

Punchy
Raw
Explosive
Punk-meets-speed-metal in your face debut album with the seeds of progressive metal songwriting already coming to fruition by songwriter/bassist Steve Harris.

caralho, mais rock.

novamente, achei que ia ser bem pior. foi divertido, até. tem umas guitarrada boa, uns refrãozim chiclete. heavy metal do fim dos anos 70/início dos 80 era isso aí, né. muita cocaína para tocar guitarra e fé em deus.

Amazing debut album and a very important one for metal. I actually prefer this one to other Maiden records, even though it wasn't sung by Bruce. Great songs and great guitar work

Not my vibe. Not my tribe.

That cover is well too scary as well. Gonna give me nightmares, man.

Iron maiden just isn't my preferred cup of metal but god damn, strange world slaps hard and Charlotte the harlot ain't no slouch either

Fantastic. Not their best album, but damn good. This has gotten a lot of plays from me over the years and I'll definitely be coming back to it. 5/5

Iron Maiden's first album, where you can still hear some of their punk influences from earlier, but it's clear what's about to come. Iron Maiden is already forging its path but is searching for a style. The production isn't ideal, Paul Di'Anno is still a bit shaky, songs like "Prowler," "Running Free" and "Iron Maiden" really pale in comparison to what's yet to come, BUT...
There's also a lot of positives here. And I think those positives win on this album.
Bandleader Steve Harris colours every moment beautifully with his bass guitar and ensures he almost occupies a third solo guitarist position. From rousing rocking to melodious pinging to intense soloing on the masterpiece Phantom Of The Opera.

"Strange World" is secretly one of the other favourite songs on this album. Strange, because the band itself doesn't seem to be very charmed by it. It's dreamy, psychedelic and bluesy with a beautiful solo by Stratton (who preferred to play this kind of stuff than the metal songs themselves) and hits the right note. Even Di'Anno sounds vulnerable and pure here. This psychedelic metal is unfortunately a sub-movement that has lost out to increasingly harder metal on the one hand and commercial hair bands on the other.
"Remember Tomorrow" and "Transylvania" are the other stand-out tracks.

Iron Maiden will get so much better. The songs will get smarter, the lyrics will get better and the vocals will all grow a lot, especially when they switch to Bruce as front-man. But the youthful energy and the joy of playing is still shining through here enough to enjoy this a lot.

3,5*

Surprised I like this quite a bit

An incredible achievement for a debut album.

This was really fun and still on the good side of Metal. I have to say I think I enjoyed Black Sabbath more. Less obnoxious guitar solos and more memorable riffs, but still this is solid

Fast, fun and extremely over the top. Relentless galloping rhythms, nonstop riffing, harmonized dual guitar attack, shredding solos, wailing vocals, songs that veer wildly between proto-thrash/hardcore and pop- prog. Time has taken the edge off and made this seem somewhat kitschy, but it's still a good headbanging time 🤘

I think this is a really solid debut album from Iron Maiden. The riffs rock and the changes in intensity really work. Earlier this year I also made my way through all of the Iron Maiden studio albums and this one was within the top 5 for me. I think the weakest aspect here would be the vocals. The addition of Bruce Dickinson would improve upon that on later releases. They were clearly still developing their style as the more progressive elements from later albums weren’t quite in full swing yet. Favorite songs were Prowler, Phantom Of The Opera, and Iron Maiden.

Not quite as polished as their later work, but still tremendous! You can hear the next 20 years of what metal would become contained within it.

Production: 16/20
Songwriting: 16/20
Innovation: 14/20
Bangers: 17/20
Emotional response: 16/20
=79/100 -> 4/5

Maiden at their punkiest. Paul Di'Anno was still on vocals, providing a grittier, less dramatic sound than his successor. The star of the album is Steve Harris' melodic and driving baselines. The songs are catchy and well-written (even if they bear a heavy resemblance to late seventies New Wave of British Heavy Metal bands like Judas Priest, Saxon, or Diamond Head).

Not my favorite Iron Maiden record, but that being said, it's still miles ahead of most of the music that gets put in front of me. incredible band with an incredible discography. This is an early representation of the band and shows a little more of their influences than later material. It's a great representation of their beginnings and where they will be heading musically in the future. I have a hard time trusting anyone who doesn't like Iron Maiden.

Den her plade må have eksploderet nogle hoveder i 1980. Virker lidt tam når man sammenligner med pladerne med Bruce Dickinson.

Pleasantly surprised here. I fully expected some unlistenable cacophony of heavy metal noise. Instead it was quite good. I enjoyed the musicianship and could actually understand the vocals.