Live!

Awesome drumming. Adding to my collection and will listen again

I enjoyed it. Not sure how to review it though. I'd scythes is by far the best "world" album I've heard - the music is really cool and the vocals are great as well. probably a 3.5 but zI'm feeling generous so I'll bump to a 4.

Not bad

Me voilà face à un monument, un nom qui, même pour le gamin que j’étais, enfermé dans les brumes de Manchester et les guitares dissonantes de New York, résonnait comme un écho lointain, exotique et furieusement authentique : Fela Kuti. En 1971, j'avais à peine un an et mon univers musical se résumait probablement aux borborygmes et aux comptines, pendant que de l'autre côté de la planète, au Nigeria, un type était en train de forger une arme musicale de destruction massive : l'Afrobeat. Et cet album, 'Live!' en est l'un des premiers clichés, une photo de famille encore un peu floue mais où l'on devine déjà la puissance dévastatrice et la folle énergie du clan.

Soyons clairs, aborder Fela Kuti, ce n'est pas comme mettre un disque de The Cure. On ne parle pas de la même grammaire, du même alphabet. Ici, pas de format couplet-refrain-couplet de trois minutes trente. On est dans la transe, le marathon et les morceaux sont des fleuves qui s'étirent, prennent leur temps pour installer un groove hypnotique, une pulsation qui vous prend aux tripes et ne vous lâche plus. C'est à la fois la force immense de cette musique et, je dois l'avouer, ce qui peut parfois me faire un peu décrocher. Mon cerveau d'occidental, formaté par des décennies de structures pop et de tensions post-punk, a parfois du mal à se laisser complètement dériver sur ces longues plages instrumentales. C'est une musique qui exige un abandon total, une immersion.

Ce "Live!" est un document fascinant pour plusieurs raisons. D'abord, il capture Fela en pleine mutation, il est en train de solidifier la formule de son Afrobeat, ce cocktail explosif de highlife ghanéen, de funk à la James Brown, de jazz libertaire et de rythmes traditionnels yoruba. C'est brut, organique, ça suinte la sueur et la conviction. Les cuivres ne sont pas là pour faire joli, ils lacèrent l'air, dialoguent, haranguent la foule. La section rythmique est une machine infernale, un moteur polyrythmique qui pourrait tourner pendant des heures sans jamais faiblir.

Et puis, il y a le contexte, la présence de Ginger Baker, le batteur dément de Cream, à la production et même derrière les fûts sur un titre. Imaginez la scène : le dieu du rock anglais, l'un des batteurs les plus iconiques de sa génération, qui vient se frotter au groove tentaculaire de Lagos. C'est plus qu'une collaboration, c'est une validation, un pont jeté entre deux continents, deux révolutions musicales. On sent que Baker n'est pas là en touriste ; il est fasciné, il participe, il enregistre ce son volcanique avec un respect palpable. Cet album, c'est aussi ça : la rencontre de deux mondes qui se reconnaissent dans une même quête d'intensité et de liberté.

Mais ce qui rend Fela absolument essentiel, et qui transcende la simple analyse musicale, c'est l'émergence de sa conscience politique. Ce n'est pas encore le Fela des brûlots incendiaires qui lui vaudront la prison, les passages à tabac et la mort de sa mère. Mais les graines sont là. Il chante en pidgin, la langue du peuple, celle qui parle à tout le monde. Et ce qu'il dit, entre les lignes des jams, c'est déjà une critique acerbe du pouvoir, de la corruption, de l'héritage colonial. La musique n'est plus seulement une fête pour le corps, elle devient un véhicule pour l'esprit, une arme. L'afrobeat n'est pas une simple B.O. pour se trémousser ; c'est la bande-son d'une prise de conscience, d'une lutte. Et ça, même si le format peut parfois me paraître longuet, ça force un respect immense.

Alors, pourquoi seulement un 3 sur 5, me direz-vous ? C'est la note que je donne à un disque dont je reconnais l'importance historique et l'influence colossale, mais qui ne viendra pas se nicher dans ma discothèque personnel, celui des disques qui ont façonné ma propre histoire. Les morceaux de plus de dix minutes, les jams qui s'étirent jusqu'à plus soif, c'est un exercice qui me demande un effort, une concentration que je n'ai pas toujours. Je suis un homme de tension, de ruptures, de mélodies qui s'impriment en deux minutes. Fela, lui, est un homme de cycles, de mantras, de grooves qui s'installent pour l'éternité.

Ce "Live!" est une porte d'entrée parfaite, c'est un témoignage brut de la naissance d'un géant et d'un genre musical. C'est le son d'un homme qui a compris qu'il pouvait faire danser les gens tout en leur ouvrant les yeux. C'est un document historique, une pièce à conviction dans le grand procès de la musique du XXe siècle. Un album à découvrir, mais pas forcément celui que vous aimerez le plus, mais un de ceux qui vous en apprendront le plus sur le pouvoir de la musique. Et rien que pour ça, sa place dans cette liste des 1001 albums est tout sauf usurpée.

When I saw one of the tracks was a 16-minute drum solo, my heart sank. That did test my patience, but it turns out it's a bonus track and therefore, under my personal project rules, it doesn't have to taint the rest of this joyous, groove-filled album.

What an incredibly fun album, full of rhythms, solos, and vocalizations. This combination of jazz and world genres explores an inherently rich world of cultures. Just so much fun.

Overall, a lot of fun. Nicely funky. I admit that the bonus track duelling drum solo (duo) lost me a bit after a while - 16 mins is a long drum solo!

No, thank you

Very interesting music, but the over-16 minute long drum solo brings this down from a 4 to a 2.5.

fantastic album. the grooves do tend to overstay their welcome after a while though.

Is this "better" than other Afrobeat work? I have literally no idea, I can only take your word for it. No denying the fusion of genres (when done well) is as powerful now as it was back then. I enjoyed this, and now I'm going to listen some Tiniwaren.

Ahh Fela, man. What a guy. Amazing that this collab happened at all. 100 fuck the Nigerian army's off 10. I usually get mad about artists being over-represented but there should be 10 Fela albums on this list.

Watch the Finding Fela documentary.

Listening on the wax, shame the Tony Allen drum solo isn't on there, goes hard as heck. Double tease when Fela introduces the drummers at the end.

Entertaining album! A genre I need to listen to more

Did not need that bonus track. And not enough of a drum nut to appreciate Ginger's contribution (especially that solo in track three). The wider instrumentation is great though (Love. Those. Horns). And those first two tracks are fantastic in particular.

I would likely never have chosen to listen to this and that would have been a shame. Opening my ears to music I have never even been aware of or would have sought out.

I enjoyed listening to this album but not sure I listened to it in the right environment though as I can imagine a late night chilled out session would suit it better. However it still hit all the right funk notes and was more enjoyable than I expected.

Enjoyable, though not super gripping.

Amazing drumming from Ginger Baker. The music was generally a little too upbeat for me and had a lot of horns, but definitely an interesting live set.

I've had Fela Kuti & Africa '70 before, so at least I knew what I was getting into with this album, Ginger Baker was a change though for the second half... Its super tight afrobeats, and time just washes over you to where it has no meaning anymore, and soon enough the hour has passed and you crave more.

How I got to my 40s without hearing Fela Kuti I’ll never understand. The energy and rhythms just make it impossible to not groove along.

I can’t lie to myself and pretend that the repetition doesn’t get to me at times. But I really dig a lot of the individual performances and Kuti sounds as impassioned as ever.

3.5/5