The Velvet Underground & Nico

I like it. I don't love it. Bits of it are truly great - Sunday Morning, Venus in Furs, Waiting For My Man. It's a bit too ramshackle to get closer to my heart. The artwork is obviously incredible.

Obviously a massively important and influential album.

Whether you find it an enjoyable album will vary. After all, one song was so intense that bar owners banned them from playing it because everyone would leave when they did.

Starts with the sound of bells and an ethereal woman's voice and ends with seven minutes of screaming feedback and noise.

In between it covers drug use, masochism, death, existential ennui and the like.

The songs are droning and so simple. Lou Reed famously said that two chords were all you need and more than three you were playing jazz.

It's a Weirdly split album. You have the songs like Boots of Leather and Heroin being all New York Art scene and then Nico's songs standing off to the side with their cool German Caberet. There's nothing else like it, not even in the Velvet Underground's catalogue.

Mo Tucker thunders away on the drums in almost tribal ways. John Cale uses a viola like a noise machine, Lou Reed's guitar solos sound, at times, like a chicken scratching and his vocals are more spoken than sung. He was, he claimed later, "the original rapper".

But it's hard to imagine where music would be without this strangely perverse album. Punk drew on its DIY aesthetic and shock value, post-punk just absorbed it whole. There's a whole school of noise rock that can trace its origin back to this.

At the time no-one really understood it or knew what to do with. Record stores wouldn't sell it, radio stations wouldn't play it. But in the years since it's become one of those albums for which the word "classic" isn't big enough.

It's one of the albums that define what rock music actually is.

Ich hoffe ich muss nicht noch mehr Nico ertragen. Ansonsten auch lahmes Gedudel

Incredibly important and influential record for the projected future of experimental, alternative and punk rock later on down the line, this probably the only good thing that Andy Warhol has ever made himself be a part of. Yes, it's not for everybody and it's quite messy, but there's a kind of naive beauty to how raw and earnest this whole project is. Definitely a fantastic record that gets better with age.

Love the album cover.
This may be influential for a lot of genres and whatnot, but if I am to rate the actual music presented here (and that's what I want to do), then... 😮‍💨
In my ears it ranges from okay (like the opener "Sunday Morning" or "There She Goes Again") to boring (hello, "All Tomorrow's Parties") to annoying as hell (looking at you, "Black Angel's Death Song" and "European Son"). Both vocalists do a bad job and the guitar solos are embarrassing.
All in all, I'm afraid there's barely anything that makes me want to revisit this influential classic.
2/5 below average

não acho que seja perfeito não. mas definitivamente tá mil anos a frente do tempo e eh um dos albuns mais influentes de todos né. 1967 e os cara fazendo BARULHEIRA de boa qualidade como pode

no mais, femme fatale e heroin já valem as 5 estrelas aqui. gosto daquela frase do brian eno lá e quero acreditar que seja vdd. ouvir isso aqui na época deve ter mudado a vida de uma galera. mto bão, como pode

Guess you had to be there?

It's okay

This was quite boring

En 1967, le monde était censé porter des fleurs dans les cheveux et chanter l’amour universel sous acide à San Francisco. C’était le règne du psychédélisme coloré, des mélodies sucrées et de l'optimisme béat des hippies qui pensaient que le monde allait changer avec des câlins. Et puis, venus des bas-fonds crasseux de New York, débarquent ces quatre types et cette égérie glaciale. Des types en noir, avec des lunettes de soleil à l’intérieur, qui n’en ont strictement rien à foutre de votre « Summer of Love ».

Le Velvet Underground, c’est l’anti-Beatles, c’est le revers de la médaille. C’est ce qui se passe quand les lumières s’éteignent et que la paranoïa commence à gratter aux portes du cerveau. Ce n’est pas un disque, c’est un constat de décès de l’innocence et putain, qu'est-ce que c'est bon.

Dès les premières notes de « Sunday Morning », on se fait avoir. On croit à une petite ritournelle innocente, un truc de boîte à musique pour se réveiller doucement. Mais rapidement on sent que c'est le calme avant une tempête de merde.

Et de la merde, il y en a car cet album c’est une plongée en apnée dans tout ce que la société polie préférait ignorer à l’époque. L’héroïne, le sadomasochisme, l’aliénation urbaine, les junkies qui attendent leur fix au coin de la rue. Lou Reed n'écrit pas des chansons, il écrit des dépêches de guerre depuis le trottoir. Il ne juge pas, il ne moralise pas, il observe la déchéance avec un détachement qui glace le sang.

Et puis, il y a le son. Ce mur de bruit, cette friture constante qui vient vous irriter les tympans. On doit ça à John Cale et à son alto électrique qui grince comme une porte de cimetière qu'on n'a pas huilée depuis un siècle. Le mec a ramené l'avant-garde et le minimalisme de La Monte Young dans le rock n' roll. C’est une agression sonore permanente, un drone qui vous hypnotise jusqu’à ce que vous oubliiez votre propre nom.

C’est sale, c’est mal produit, c’est enregistré avec les pieds dans un studio qui tombait en ruine et c’est précisément pour ça que c’est parfait. La perfection technique, c’est pour les groupes de bal ou les virtuoses du dimanche qui s’ennuient. Ici, on est dans l’urgence, dans la crasse, dans le vrai. C'est le disque qui a appris à tout le monde que l'on pouvait faire du génie avec trois accords et une attitude de merde.

Parlons de Nico. Elle n'est pas là parce qu'elle sait chanter au sens traditionnel du terme. Elle est là parce qu'elle est une présence. Une déesse teutonne, glaciale, monolithique. Quand elle chante « Femme Fatale » ou « All Tomorrow's Parties », on dirait une statue de marbre qui s'adresse à nous depuis le fond d'un puits. Elle apporte une mélancolie européenne, une distance aristocratique au milieu du chaos new-yorkais.

Et que dire de Maureen Tucker ? La batteuse la plus sous-estimée de l'histoire du rock. Elle joue debout, elle ne touche pas aux cymbales. Elle martèle son kit avec un minimalisme tribal qui donne à l’album son rythme cardiaque. C’est lancinant, c’est primitif. C’est la base de tout ce qui deviendra plus tard le post-punk et le rock industriel. Sans elle, le Velvet n'aurait été qu'un groupe de folk un peu bizarre. Avec elle, c'est une machine de guerre.

Cet album, c’est le manuel de survie de tous les inadaptés de la Terre. C’est le disque que les critiques ont piétiné à sa sortie avant de se rendre compte, vingt ans plus tard, qu’ils étaient passés à côté de l’essentiel. Vendre 30 000 exemplaires à l'époque, c'était un échec total. Mais comme on le dit souvent, chacun de ces 30 000 acheteurs a monté son propre groupe. C’est le gène originel, c’est l’ADN de tout ce que j'écoute. C'est la racine de tout ce qui gratte, de tout ce qui dérange, de tout ce qui est sincère.

Quand j'écoute « Heroin », je ne peux pas m'empêcher d'être fasciné par cette montée en puissance insupportable. Le tempo qui accélère comme un cœur sur le point d'exploser. Le feedback qui devient un cri strident. Et puis, le calme. Le vide. C’est une expérience physique autant que musicale.

On a souvent reproché à Andy Warhol d'avoir utilisé le groupe comme un simple accessoire pour sa Factory. Mais sans lui, ce disque n'aurait probablement jamais vu le jour sous cette forme. Il leur a donné la liberté totale d'être les monstres qu'ils voulaient être. Il a mis son nom dessus, il a dessiné cette banane provocante, et il a laissé Lou Reed explorer les tréfonds de l'âme humaine. C’est la rencontre miraculeuse entre l’art contemporain et la rue.

Alors, « No comment ». Car qu’est-ce que vous voulez rajouter à ça ? Le Velvet Undergroud c’est un bloc, une pièce d’histoire qui refuse de vieillir. Même aujourd'hui, au milieu des productions lisses et autotunées qui inondent nos oreilles, il sonne toujours comme une menace. Il sonne comme le futur, alors qu'il a soixante ans. C’est le disque qui a tué les années 60 avant même qu'elles ne soient terminées.

C’est l'album qui a inventé la notion de « cool ». Pas le cool de façade, pas le cool marketing. Le vrai cool : celui qui consiste à être soi-même, même si soi-même est un bordel noir, bruyant et désespéré. C’est la célébration de l’obscurité comme forme d’art suprême. C’est la preuve que la beauté peut surgir du chaos le plus total.

Je ne vais pas vous faire l’affront de vous expliquer chaque piste. Si vous avez des oreilles, vous savez de quoi je parle. Si vous ne l’avez jamais écouté, je me demande bien ce que vous foutez là. Vous passez à côté de la fondation de votre propre discothèque. C’est comme essayer de comprendre la littérature sans avoir lu l’alphabet.

Le Velvet Underground & Nico, c’est le moment où le rock a arrêté d’être un divertissement pour ados boutonneux et est devenu un art majeur. Un art sombre, dangereux, imprévisible. Lou Reed est le prophète, John Cale est le bourreau, et nous sommes les victimes consentantes.

Evidemment et indiscutablement c'est un 5/5. C’est la note maximale parce qu’il n’existe pas d’échelle pour mesurer l’infini. C’est l’album que j'emporterais dans ma tombe, juste pour être sûr d'avoir quelque chose de décent à écouter de l'autre côté.

Voilà, l'article est fini, la banane est pelée, le bruit s'est tu mais l'écho, lui, ne s'arrêtera jamais de résonner dans nos crânes de révoltés. Merci Andy, merci Lou, merci John, merci Moe, merci Sterling. Et merci Nico, là où tu es, pour nous avoir glacé le sang avec tant de grâce.

C'est le disque qui m'a tout appris. C'est le disque qui m'a sauvé et perdu en même temps. Et c'est pour ça que je n'ai rien de plus à ajouter. Tout est dit dans le premier accord de « I'm Waiting For The Man », le reste, c’est du remplissage.

Le Velvet, c'est la vie en plus moche, donc en plus beau.

Banaanalbum

This is not my cup of tea. I respect the artistry and ambient feel of the album, but I am not the biggest fan of Lou Reed in general. It's a well made album, with great production value and great songwriting, but I don't like the artist.

fuckin loved this. really needed this vibe today

Not an every day listen, but i appreciate it.

This is kind of the big one for me. This is, in my opinion, one of the greatest, most daring, most singular rock albums of the '60s. The formula here is so simple, but in this simplicity, it finds itself foretelling the arrival of punk in such a unique way. The garage brutality of Iggy Pop and the MC5 gave us one facet of punk. And The Velvet Underground gives us another facet of punk, they lay of the foundation for punk's artsiest tendencies. The Velvets made a fucking *racket* but you don't experience the freeing catharsis of other proto-punk while listening to it. The Velvets were much more interested in making your blood run cold. They know when to quiet down to a beautiful, gossamer sheen on songs like Sunday Morning, Femme Fatale, All Tomorrow's Parties, and I'll Be Your Mirror. But, even when the music is quiet, it's never comfortable. The minimalism undermines the lushness, the blunt flatness of Lou Reed and Nico is offputting, and their transgressive lyrics are occasionally frightening. The result is paranoid, alienating, and still effective in 2026. And when The Velvets really redline the throttle, it's something just as incredible. As the minutes wear by, hard rocking riffs turn to grinding, caveman pummeling on songs like Run Run Run, European Son, The Black Angel's Death Song, and (sort of) I'm Waiting For The Man. But what really sells these songs is The Velvet Underground's secret weapon: John Cale. John Cale's cello is used, basically, as a noise element. The screaming of that cello is one of the things that makes this album exciting, and truly difficult, even now. Lastly, I'd like to mention that the two absolute greatest songs here are where the two sides of The Velvet Underground connect; on Venus In Furs and Heroin. Both are the most transgressive and exciting moments on the album. Venus In Furs is an ominous, shimmering drone, the lyrics are about BDSM, it was released in 1967. It's an incredible song. Heroin has both a steady pulse, and a monumental build. It collapses into an insane tom part and the loudest cello ever recorded. The lyrics are a detailed, blunt description of shooting up heroin and feeling your heartrate triple. We still don't really write this type of song about drugs. And, I would like to again say, this was released in 1967. It is an incredible song. If this doesn't sound like a good time, it probably won't be to you. I do think this should be in rock canon, but I don't think there should be an expectation that it be universally adored. But regardless, there is something magnificent and utterly unique about this.

I can definitely see why this was so influential, but I much prefer their later work.

I haven’t done this one yet?

If you know any Velvet Underground albums, it’s probably this one. Its he quintessential VU record. It’s not as spicy as White Light / White Heat will be, but it’s a little more interesting than the third, self titled, record.

Это хотя бы можно слышать

banana

jako dobar ali pomalo neujednačen album. trebalo mi je vremena da ga docijenim - u stvari sam shvatio da sam ga tek danas, u lijepe lagane šetnje, odslušao skroz u komadu bez prekida. uzme li se u obzir vrijeme kada izlazi, sirovo genijalan. zadnja stvar najslabija, jednostavno nažalost bezvezna u usporedbi s ostatkom. vrh valjda venus in furs, premda ima i ostalih jakih kandidata. na rubu između četvorke i petice, dat ću mu ipak četvorku jer mislim da imaju boljih albuma (svakako loaded)

This is an album that is more important than it is good. I did like it, but mostly, I appreciated it. It sounds radical for 1967, musically, lyrically, and stylistically. Early psychedelia, transgressive, lo-fi. And with an iconic album cover. I’m also not generally crazy about Nico, though I think she works fairly well here.