The Atomic Mr. Basie

I have the feeling that if we include jazz, we may end up with 1001 jazz records. This is obviously very good, even if I'm not a jazz expert.

This is a charming listen and one that is impossible to dislike. There is a dash of old school Hollywood about Count Basie’s performance which feels stylish, fresh, energetic and good humoured.

I dream of playing my trumpet this brightly

A big band that plays some swing jazz. As I'm not fond of big band usualy I was a bit afraid of what was to come but in the end it's quite enjoyable.

Favorite Songs: After Supper ; Teddy the toad

Man, this is some grade-A Fallout-Core.
Helps that I'm playing through Fallout 4 right now, hits the spot haha.

Was wondering why I never heard his music in the games, but apparently a song of his is in Fallout 76. I need to check that one out.

La verdad es que me cuesta calificar este album. Es algo que jamás habría escuchado en otro contexto. Me sentí estando en el lobby de un hotel. Disfrutable pero no lo escucharía nuevamente.

it's jazz

It seems like it's been a long time since I've had a good jazz album on this list so this one is very welcome today.
Not a lot to say about this one, it's great big band and exactly what you would expect from Count Basie. Probably not the best big band album out there but solid nonetheless. And a very strange cover for this kind of music. 3.5/5 but rounding down.

Goddamn, these cats are cooking. Ughhh they’re swinging!!

Loved this album! Felt like a huge, exciting end to the big band era. There's this cool "fun with doom" vibe to it. The music is super tight but also feels fresh. It's got everything from super energetic tracks to more mellow ones, total balance. And even though I'm not always into jazz, the musicians are amazing. It's a really cool, polished record that totally captures the 50s.

2/2/26 - listened on drive to dentist. Banger of a big band jazz album.

Top Song - Duet

2.09

Just pleasant smooth jazz/swing

I don't like jazz (so far), but I do like big band and swing so this was an interesting test of which position won out.

I enjoyed a ton of this album because I love the sound of muted trumpets (Duet was great). Nothing was too long and outstayed it's welcome, though I tended to enjoy the more up tempo tracks that the slower ones (After Supper and Midnite Blue were a bit too plodding for me). I liked the drummer going a bit Animal from the Muppets during Flight of the Foo Birds.

I think I knew Splanky from somewhere, and I can't work out where, but it was one of my favourites on the album. Very 1950s Las Vegas, it just sounded cool.

I can't actually ever imagine I'll sit down and listen to this again (I'm learning through this project that I need lyrics and an interesting vocalist for repeat listens) but I did enjoy it.

3.5 stars would be my ideal, but I'm going for:

3/5

Incredible album! Basie in general always means great big-band jazz, but this later era Basie is just so tight and arrangement based. I love this so much. My only complaint is I wish it was longer than 40 minutes.

Now THIS is music. A rollin' good jazzin' big band time. 5*

Presumably his worst selling album in Japan

8/10

Allez, on continue de cocher les cases de ce foutu bouquin. Et aujourd'hui, on plonge dans le formol. Pardon, je voulais dire : on plonge dans le jazz. Enfin… le jazz ? Disons "un" jazz, celui des grands orchestres, des costards-cravates impeccables, des sourires ultra-bright et des musiciens qui jouent assis.

On commence directement par la note et ce sera un trois sur cinq, soit la note de l'élève appliqué mais sans génie. La note du "fait le boulot, mais ne nous emmerde pas avec une quelconque aspérité". La note de ce qui est compétent, mais désespérément… sage. Et c'est exactement le problème de cet Atomic Mr Basie. L'ironie de ce titre… "Atomic", il n'y a rien d'atomique là-dedans, rien qui explose, rien qui irradie. C'est un pétard mouillé, une bombe à eau.

Je vais être honnête, ce genre de jazz, pour moi, c'est l'antichambre de la mort par ennui. C'est le "jazz à la papa" dans toute sa splendeur, le genre de disque que ton dentiste passe en boucle dans sa salle d'attente pour que tu oublies qu'il va te charcuter la gencive. Le genre de musique que tu entends dans un hall d'hôtel de luxe où le personnel te juge parce que tu ne portes pas de mocassins à glands. C'est propre, c'est lisse, c'est tellement bien élevé que ça en devient suspect.

Et le premier truc qui frappe en 2025, c'est le son. Mais quelle purge ! L'album a incroyablement mal vieilli, techniquement parlant. La dynamique est aux abonnés absents, ici tout est tassé, compressé, ça manque d'air, ça manque de coffre. On parle d'un Big Band, merde ! Je veux que ça me saute à la gueule. Je veux sentir le souffle des cuivres, la vibration de la basse, la caisse claire qui claque. Là, j'ai l'impression d'écouter un MP3 encodé en 64kbps sur une enceinte Bluetooth à 10 balles. C'est plat, où est la puissance "atomique" promise ? Elle a dû rester coincée dans le magnéto de 1957. Un bon gros coup de polish, un remastering digne de ce nom, ce ne serait pas du luxe.

Parce que oui, musicalement, derrière ce voile terne, ça joue. Évidemment que ça joue. C'est Count Basie, c'est le "New Testament" band et les arrangements de Neal Hefti sont millimétrés. Ça swingue poliment, chaque section est parfaitement en place. Les musiciens sont des tueurs, le Count, avec son piano minimaliste, place ses petites notes avec une économie légendaire. Tout ça, c'est "bien". Mais "bien", en 2025, ça ne suffit plus.

Je cherche la faille, la sueur, le danger. Je cherche ce qui fait que le jazz de Mingus, de Miles (période électrique) ou de Coltrane te retourne les tripes. Ici, rien, c'est du jazz de smoking, c'est du jazz qui ne veut déranger personne. C'est le jazz parfait pour un film de Blake Edwards. C'est le jazz qui a donné envie à des générations entières de ne pas écouter de jazz.

Les morceaux s'enchaînent avec une compétence somnifère. "Kid from Red Bank" ? Oui, ça balance. "Li'l Darlin'" ? OK, c'est suave, parfait pour rouler une pelle à ta promise au bal de fin d'année 1958. Mais l'ensemble manque cruellement de passion, de folie, de vie. C'est un exercice de style, brillant, peut-être, pour l'époque. Mais aujourd'hui, ça sonne comme une musique d'illustration pour une pub de bagnole.

Je comprends que cet album ait sa place dans l'histoire. Il représente l'apogée d'un certain style de Big Band, juste avant que le rock'n'roll ne vienne tout balayer et que le jazz lui-même ne parte dans des directions bien plus excitantes. Mais le "1001 Albums" est censé être un guide des albums qu'il faut écouter avant de mourir. Celui-ci, franchement, vous pouvez le laisser de côté. Sauf si vous ouvrez un cabinet dentaire.

Un gros pétard mouillé, je vous dis.

An album that I was not aware of before but one that I can definitely call great.