The Band

This album sounds pretty nice.

Aujourd'hui, The Band, l'album éponyme, le classique, le monument intouchable du roots rock américain. L'oeuvre qui a, paraît-il, poussé Eric Clapton à dissoudre Cream pour chercher quelque chose de plus "vrai". Le disque qui a défini ce qu'on appellera plus tard l'Americana. Un album de 1969, putain ! L'année de Woodstock, de Led Zeppelin II, de Abbey Road, de In the Court of the Crimson King. L'apogée d'une ère de créativité folle, d'expérimentations sonores, de révolutions.

Et moi, pauvre con de 54 balais, je suis là, assis dans mon fauteuil, et je me fais chier.

Oui, le mot est lâché. C'est peut-être un blasphème pour la chapelle du rock authentique, mais l'honnêteté, c'est la base de ce carnet de bord, non ? Alors soyons clairs : cet album m'a laissé de marbre. Froid. Indifférent. Comme un documentaire en noir et blanc sur la culture du maïs dans le Nebraska au XIXème siècle.

Pourtant, sur le papier, tout y est. On parle des mecs qui ont accompagné Dylan lors de sa tournée électrique, la plus houleuse de l'histoire. Des musiciens de l'ombre, des virtuoses discrets qui, fatigués des excès psychédéliques de la côte Ouest, décident de retourner aux sources. À la terre. Aux racines. Le concept est bandant, je l'admets. J'adore cette mythologie. Quand je tenais ma boutique de disques, j'en ai vendu des palettes, de ce genre d'histoires. C'est le genre de came qui plaît aux puristes, aux mecs qui te disent que la musique, c'était mieux avant.

Mais la vérité, c'est que la musique, elle doit surtout être bien maintenant. Et la production de cet album, mon Dieu... elle a pris un coup de vieux monumental. Ça sonne plat, sans relief, comme si les mecs avaient enregistré dans une grange en bois avec des couvertures sur les amplis pour ne pas réveiller les vaches. Où est la dynamique ? Où est la pêche ? On est en 1969, George Martin faisait des miracles avec quatre pistes, Glyn Johns enregistrait un son de batterie qui pouvait faire trembler les murs, et là, j'ai l'impression d'écouter une vieille cassette audio qui a passé l'été sur la plage arrière d'une bagnole.

Je sais, je sais. On va me dire que c'est voulu. Que c'est "organique". Que ça respire l'authenticité. Foutaises. C'est juste daté. Pour moi qui ai grandi avec le punk, la new wave, et qui ai vu l'explosion de la production léchée des années 80 et 90, ça ne passe pas. C'est une barrière quasi infranchissable.

Passons sur la forme, et parlons du fond. Les thèmes. On est en pleine guerre du Vietnam, l'Amérique est à feu et à sang, et The Band nous chante quoi ? Des histoires de la Guerre de Sécession, de fermiers ruinés, de syndicalistes en grève, de misère et de famine. C'est un album sépia, poussiéreux, qui regarde constamment dans le rétroviseur. C'est un cours d'histoire, pas un album de rock. Chaque morceau est une petite nouvelle, une tranche de vie d'une Amérique rurale et oubliée. C'est admirablement écrit, je ne le nie pas. Les mecs sont des conteurs hors pair.

Mais l'émotion, bordel ? Où est l'émotion ?

Soyons juste, il y a deux, peut-être trois titres qui sortent du lot. Évidemment, "The Night They Drove Old Dixie Down". Impossible de rester insensible à cette complainte sudiste, à cette mélodie poignante. C'est un chef-d'oeuvre absolu, une chanson qui transcende l'album et qui justifie à elle seule sa place dans l'histoire. Il y a aussi "Up on Cripple Creek", avec son rythme boiteux et son clavinet funky, qui apporte une bouffée d'air frais et un peu de légèreté. On sent enfin les mecs se lâcher un peu, sourire. Pour le reste... c'est une longue procession de complaintes mid-tempo qui finissent par toutes se ressembler.

Je comprends l'importance historique de l'album. En 1969, ce retour aux sources était probablement une claque, une bouffée d'oxygène pour ceux qui suffoquaient sous les couches de flanger et de sitars. C'était un acte de résistance contre la sophistication. Mais en 2025, pour un type qui a passé sa vie à écouter de la musique, ce geste semble anecdotique. L'authenticité revendiquée sonne presque fabriquée.

C'est peut-être ça, le coeur du problème. Cet album est un classique intellectuel. Un disque qu'on admire plus qu'on ne l'aime. Un disque qu'on "doit" avoir, qu'on "doit" comprendre. Mais la musique, ça ne devrait pas être un devoir. Ça doit prendre aux tripes, faire taper du pied, donner envie de baiser ou de tout casser. Et là, rien. Le néant. L'encéphalogramme plat.

J'ai l'impression d'avoir commis un sacrilège. De cracher sur une icône. Mais ce blog, c'est mon ressenti, pas une redite des encyclopédies. Et mon ressenti, c'est une profonde déception. C'est un album que je respecte, mais que je n'écouterai probablement plus jamais par plaisir. Il retournera sur son étagère, comme une belle pièce de musée, intéressante à regarder, mais froide au toucher.

Note : 1/5 Et je suis généreux, c'est pour l'importance historique.

I feel like The Band is one that I never really understood why they are so well liked. They have an interesting story I suppose but that doesn't make them better at writing music. The Last Waltz film was great but that was due to the guest artists if you ask me. My father-in-law contends that Robbie Robertson is some kind of once in humanity genius and I respectfully disagree. This album is really just Canadians playing Americana/country-influenced 60s pop rock. There are plenty of bands that did the same thing that are basically indistinguishable from this. Most of the songs are fine, a few bordering on good, and a couple are basically unlistenable. 2/5

I had a Creedence album the other day. Levon Helm excepted pretending you were from the south of USA was quite the thing for other North Americans for a moment there. What was that all about? Anyway I think The Band's version was far richer and engaging.

Plenty is said quite correctly about the great songwriting and them having three great lead singers but I think a major ingredient in what makes them stand out is the interplay between two keyboard players. It gives them a fluid sound with more colours than the more typical of the time two overdriven guitars approximating the blues.

It is some good folky 60's rock. The Night They Drove Old Dixie Down was my favorite, but Up On Cripple Creek stuck in my head the most.

A good old time, just great classic rock and roll. Contains "The Night They Drove Old Dixie Down", "Up On Cripple Creek" which were released as a killer double a side singe, both fronted by Levon Helms voice. Ridiculously good.

Should've been The Banned. Like many artists of this ilk, the country/folk aspects are repetitive and boring, and the bluesy/funky parts are good. Unfortunately, the majority of the tracks lean hard into country/folk.

Laid back sixties campfire rock. I always think of these guys as Grateful Dead lite. The songs sound like Dead songs but without all the extended jamming solos. Which makes The Band way more enjoyable for me.

Solide Musik, hat mich gut unterhalten.
Songs der Playlist hinzugefügt: The Night they drove old dixie down

Each member cooler than the last.

The Good: The Band
The Bad: The Band
The Ugly: The Band

Maybe it is due to me playing catch-up on my listening, but I am finding it difficult to listen to this album today.
I also need to take into consideration that this is the 4th album in a row from late ‘60s era, and I am getting a little sick and tired of the late ‘60s era trying to figure out what era it is.

In order not to screw up the ratings too much, I will give this album a 3* due to the fact that I recognize the importance of The Band when it comes to modern music, but I would really want to give this album 2*

Really enjoyable, Rocking Chair stood out in terms of goosebumpery! Great musicianship, I'd go 4.5 if I could just because it felt a bit bloated

3.5

Enjoyable. No sub-par tracks, in my opinion

I love Music from Big Pink. A stellar, groundbreaking, magical record, an easy 5 stars and probable top 50 album all-time for me. And I think this one is even better. What it lacks in mysterious psychedelia it gains in even more gorgeous intimacy. All three vocalists sound better than they ever have or ever will. Likely a top 20-25 all-time album. I’m so grateful for its existence.

5+/5

I’m hearing Grateful Dead and lots of country. Not bad for what seems like a garage band sound.

Great stuff. 3.77

This is country music that, contrary to my usual reservations about this music, I can listen to well. I was pleased to be able to listen to The Night They Drove Old Dixie Down. I had only heard cover versions before, including the German fake version by Juliane Werding. Although it certainly wasn't a waste of time, I probably won't be listening to the album again any time soon.
3/5

the band by the band. generic sounding name, fits the album as well. not terrible, not great. probably won’t revisit.

Genuine old people music. Keeping an open mind, it's alright. Listening to my inner music taste, it's plain bad with a couple of tolerable songs. I definitely wouldn't be caught dead listening to it.

Soulful country rock. “The Night They Drove Old Dixie Down” is a deserved classic.