White Blood Cells

I don’t think this is as consistent as Elephant, but it is the album that got me into this band, and I love it.

Mes amis, avant le tremblement de terre, il y a toujours des secousses, des signes avant-coureurs. Avant le coup de tonnerre qui a tout fait péter en 2003 avec "Elephant", il y a eu, en 2001, ce premier grand craquement dans le mur de la médiocrité musicale. Cet album-là, "White Blood Cells", c'est la première fissure, celle qui a laissé passer la lumière et qui a foutu une trouille bleue à tous les VRP du son formaté.

En 2001, le paysage était toujours aussi désolant. La radio puait le désespoir et le manque d'inspiration. C'était l'âge d'or des casquettes à l'envers et des guitares à 7 cordes accordées si bas qu'elles sonnaient comme des câbles d'ascenseur en train de lâcher. Le rock était devenu une caricature, une posture sans le fond, un spectacle de gros bras sans le coeur.

Et au milieu de ce marasme, The White Stripes, qui avait déjà sorti deux albums plus confidentiels, a décidé de foutre un grand coup de latte dans la porte. Avec "White Blood Cells", ils ne sont plus un secret de disquaire. Ils deviennent, comme le dit si bien le bouquin, les porte-étendards d'un renouveau, les mecs qui ont rallumé la lumière dans le garage pendant que les autres comptaient leurs millions dans des bureaux aseptisés.

Cet album, c'est l'ADN des White Stripes à l'état pur. Le son brut, sans gras, sans fioritures, un mélange détonant de minimalisme et de puissance, la formule magique qu'ils perfectionneront plus tard. La guitare de Jack White est partout, une véritable furie, elle grince, elle sature, elle part dans des larsens jouissifs. Les riffs sont d'une efficacité redoutable, des crochets du droit qui vous mettent KO en moins de trois minutes. "Fell in Love with a Girl", avec son clip génial en Lego qui a tourné en boucle sur MTV, en est l'exemple parfait : 1 minute et 50 secondes d'urgence punk-blues.

Et pour tenir la baraque, toujours Meg. C'est sur cet album que le monde entier a découvert son style, et que les débats stériles ont commencé. Son jeu, qualifié de "primitif" par les pisse-froid, est en réalité le secret de la puissance du duo. Loin d'être une faiblesse, son approche est un coup de génie. Elle ne cherche pas à remplir, elle crée de l'espace, un espace immense et vibrant que Jack peut ensuite dévaster avec sa guitare et sa voix. Sa frappe métronomique, centrée sur l'essentiel – grosse caisse, caisse claire, cymbale crash – est le battement de coeur viscéral qui ancre chaque morceau dans le sol. Sans elle, le groupe ne serait qu'un courant d'air. Avec elle, c'est une tornade.

Et cette voix... Mon Dieu, cette voix, aiguë, nasillarde, toujours sur le point de se briser. La voix d'un gamin fiévreux qui aurait piqué le micro à un vieux bluesman du Delta. Certains y ont vu un jeune Robert Plant sous hélium, et l'idée n'est pas si conne. C'est une voix qui ne triche pas, qui porte en elle une tension dramatique incroyable, qu'elle hurle la rage sur "The Union Forever" ou qu'elle murmure une comptine douce-amère sur "We're Going to Be Friends".

"White Blood Cells" est plus varié que son successeur et on sent que le groupe explore encore. Il y a du pur garage rock, bien sûr, mais aussi des touches de country folk déglinguée ("Hotel Yorba"), de l'indie rock qui fait taper du pied et des ballades d'une simplicité désarmante. C'est un disque plein de couleurs, d'idées qui fusent dans tous les sens.

Alors, pourquoi un 4 sur 5 ? Pourquoi ce disque, si fondamental soit-il, n'atteint pas les sommets stratosphériques de son successeur, "Elephant", que j'ai noté 5 sur 5 sur cette même page ?

Parce que "White Blood Cells" est un plan magnifique, alors qu'"Elephant" est un monument achevé. C'est un album encore un peu sauvage, un peu éparpillé dans sa brillante créativité. On sent une énergie folle, celle de la conquête, mais pas encore la maîtrise et la confiance absolues qui transformeront "Elephant" en un roc de granit. "White Blood Cells", c'est le disque qui a tout déclenché, la première charge héroïque. "Elephant", c'est celui qui a gagné la guerre. C'est la différence entre une étincelle géniale et un incendie parfaitement maîtrisé.

Ne vous y trompez pas : ce 4/5 est un signe de profond respect. "White Blood Cells" est un classique moderne, un disque indélébile qui a changé la face du rock des années 2000. C'est la première baffe, celle qui vous réveille, avant le KO magistral qui allait suivre. Un disque fondamental, à écouter fort, et qui sonne comme la plus belle des promesses, la promesse que le meilleur était encore à venir.

Meh.

Crude high school garage band.

I really liked this album by the White Stripes. A great sound. 5/5

Some good stuff in here, kind of brought down by some of the angst in the lyrics and general 'don't care' attitude.

Fuck Rush and all the other overblown prog bands. *This* is perfect rock and roll. Long live Jack and Meg.

5+/5

Rock music had been struggling a little bit when this album came out and breathed new life into the genre. It's raw and unapologetic and leaves you wanting more.

Hmm, it's okay, but not really gripping me.

There are some tracks on this album Hotel Yorba and Fell in love with a girl are fantastic rock and roll songs. 2 minutes each of guitar music and raw energy. Great songs.

Favourite song: Hotel Yorba. I have always loved this song.
Least favourite: From track 10 onwards there is a lot of filler. I feel this album could easily just be the first 10 songs. I didn’t enjoy I think I smell a rat.
Album artwork: Cool cover

A perfect example of how to get a whole lot out of very little. This has super basic instrumentation but the songs still all completely kick the llamas ass. This is absolutely stacked with classic songs that have been with me for over 20 years now. It's been awhile, though, since I listened to the full album start to finish, and I found myself loving the songs that I had forgotten about. An excellent listening experience start to finish.

Love this album, people still know how to make rock music even in the 2000s.

I'm old enough to remember this being a big thing. Rough and ready and lo-fi, but Jack White is a great songwriter and they still stand up.

fell in love with a girl é uma das maiores pedradas do ROCK anos 2000.
esse é bem melhor que o Elephant, né. a sonoridade dele é mais suja, garage rock mal produzido propositalmente, pica demais.
as vezes o rock compensa.

Didn’t expect to like this one as much as I did! Good dirty guitar, catchy rhythms and melodies. Good stuff. The first half is Five Star quality but sadly it does drop off a bit after that.

I never understood why The White Stripes were so hyped up. The sloppiness of the record is somehow cool, but the songs sound like they belong in the 60s-70s. The production is as bad as back then as well.

Too simplistic at times

Favourite songs: Fell In Love With a Girl, Dead Leaves and the Dirty Ground, I'm Finding It Harder to Be a Gentleman, Offend in Every Way, I Can't Wait, Hotel Yorba, We're Going to Be Friends

Least favourite songs: Expecting, Aluminum

4/5

decent garage rock album (with some blues sprinkled throughout) but ultimately nothing compelling

I've had three of their albums now and I really don't get the hype?

Fell In Love With A Girl is their best song and even that can't save this album. It's not bad as such - just so boring. Something about them just doesn't click for me

3 ⭐️