Savane

Really easy to fall into. I'd actually heard one of the latter tracks on a hi-fi mix for testing speaker placement for imaging and tone prior and always enjoyed it. I won't claim it is earth-shattering but that isn't what the album is after. It seems to be after, compositionally at least, getting you to relax and be like Ali on the album cover. Mission accomplished where I am concerned. I'll listen to this again. Wish I had any idea of the lyrics but I almost feel like looking them up has as much a chance of spoiling my good impressions as anything.

Mesmerizing. In a very backwards sort of way, I’m a sucker for good instrumental loops, and this feels like an acoustic version of that. I love the way Ali Farka Touré lets his guitar licks ride for minutes at a time. You can pretty much picture him sitting exactly as he is on the cover art, entrancing you with guitar licks. Then in the last seconds of the album, right after he plays the final chords of N'jarou, the recording subtly picks up his chair creaking as he gets up from his seat. It's silly, but that tiny detail really struck me with the knowledge that this was the man's last project before his passing.

Just a beautiful project overall!

Standouts: Beto • Savane • Soya • Banga • N'jarou

i like when i get albums from different cultures on here

Meh... interesting and even a few I'd listen to again, but overall just not that great to listen to. 2.

Very relaxing

Very interesting recording

Another classic (to my ear anyway, maybe for the local population it's like "Coldplay") from the Africa-infused blues genre.

Thanks list!

Класний альбом афріканської музики. Все стильно, блюзові інфлюенси, народні інструменти ітп

The first time I heard this type of music, I was fascinated and entranced (it was Boubacar Traore). I haven't found lasting appeal, though. It was a nice listen, but I can't quite grant four stars.

No suena nada mal. Cuando empezaron a conocerse estos músicos de África fuera de sus países fue un poco una revelación. Creo que ya se ha pasado ese efecto, pero a mi este tipo de músico me resulta interesante. No me he guardado ninguna canción en concreto, aunque volveré a escucharlo.

Man, Mali has produced some cool fellas. Tinariwen on the run for being too rock n roll for example.

Ali's the OG though

I like the weird guitar playing.

Found this really boring

I’m at a 3.5 that I’ll bump up to a 4.

Hard to really rate this one, since I never had any lyrics in front of me & I didn’t have a really good base of comparison to work with here (similar in DNA to some of the other African albums we’ve gotten, but it just felt different), so I’m just going off of a vibe, really. I enjoyed a lot of this album; really eclectic instrumentation choices with a good variety & pace throughout. There’s good vocals throughout with some really nice harmonies, & plenty of guitar work (perhaps a little too much), with an emphasis on bass / electric guitar to substitute for the percussion on a lot of the tracks, which didn’t feel as impactful & mesmerizing as some of the other African albums we’ve gotten. Of course, that’s all just production choices, so it’s hard to fault them at all.

If I can fault this album on anything, at least for my tastes, it’s just a little long, with a flatter sense of progression. I think a lot of the tracks here could’ve been trimmed down by at least a minute, since some of them just start to really settle into repetition in a way that halts the album’s momentum. When this album has that constant sense of progression, it feels really nice, though not as highly energetic as I was expecting. This is a relaxed blues album, one that’s meant more as background noise to settle into, as if you’ve shown up for a Tiny Desk Concert by accident, yet still find yourself getting really into it.

Ultimately, I think that sense of repetition & the lack of a more “dazzling” energy is gonna keep this at a 3.5 bumped up to a 4 for me, as opposed to something higher. It’s still a good album, and one hell of a vibe, but it’s one that falls apart a little easier compared to its contemporaries. Surprisingly, Ali Farka Touré has another album on this list, 1994’s “Talking Timbuktu”, so hopefully that one will click even better for me. This is a recommended listen, if only for the cultural trip of sorts, and if it works for you more than it worked for me, more power to you. It’s a 3.5 I’ll bump up to a 4.

This will always speak to a certain place in my soul. My college roommate and I played Damon Albarn's Mali Music project over and over again when reading or studying, which then turned me on to Ali Farka Touré and others. Learned more about him in an African musicology class where the musically versed in the group could explain his skill and influence. Just a great story and a fascinating person. I'm still pretty much an uninformed Westerner so I can't speak to where this particular album might fit into his discography or the larger scene of Malian music, but I love the sound so much I have to give it a five.

I wasn’t sure what to expect, and after having listened to it I’m not sure how I feel about it. It was cool to experience music wildly different from what I’m used to, but I kept getting lost in the repetition which isn’t uncommon, yet I can usually fall back on lyrics to keep me interested. That wasn’t the case for this particular album.

Wouldn’t have ordinarily chosen to listen to this type of thing but I liked it

I'm no expert on African Blues (I literally only have other stylistically similar 1001 offerings as reference points); this felt like a good quality example of something that's so far out of my wheelhouse, it might as well be on another planet. I didn't afford this its near-hour long running time, but I can't in good conscience give it a 💩/5 as per my usual "DNF" process.

Savane by Ali Farka Touré is a beautifully crafted album, but I have to admit I found it quite boring.

There’s no denying the musical quality here, it's rich, warm, and full of gorgeous interplay between guitar lines and traditional instruments. The sound is unique and undeniably atmospheric. But that atmosphere drifts into the background far too easily. Before long, the album becomes something you forget is even playing, and despite the beauty, it just never held my attention. I found myself waiting for it to end, and I can’t see myself returning to it.

Favourite track: Soya is a lovely, gentle highlight.
Least favourite track: The title track Savane felt particularly dull.
Album artwork: A fitting cover that sets the tone for the music inside.

Bon, on ne va pas se mentir, quand on a passé la fin des années 90 à classer des imports de Godflesh et à débattre de la meilleure face B de Joy Division derrière le comptoir d'un disquaire indépendant, la section "Musiques du Monde" (cette appellation fourre-tout un peu dégueulasse qu'on utilisait par facilité) n'était pas forcément ma destination première.

Et pourtant, le projet "1001 Albums" est là pour ça : me sortir la tête de mon ampli Sunn O))) pour aller voir si l'herbe est plus verte ailleurs. Aujourd'hui, on atterrit au Mali, avec un monument : Ali Farka Touré et son album posthume, "Savane", sorti en 2006.

Pour situer le bonhomme, si vous avez vécu dans une grotte (ou si vous n'écoutiez que du gabber dans les années 90), Ali Farka Touré est souvent surnommé le "John Lee Hooker africain". C'est un raccourci journalistique un peu facile, mais ça a le mérite de poser le décor : on est ici à la racine du blues. Pas le blues électrique de Chicago, pas le blues rock qui tache, mais ce blues primal, celui qui semble remonter le fleuve Niger avant d'avoir été déporté dans le delta du Mississippi.

Ry Cooder, grand pote d'Ali et architecte du fameux "Talking Timbuktu", a qualifié "Savane" d'album "absolument parfait". Rien que ça... Quand un type qui a joué avec Captain Beefheart et les Rolling Stones sort un adjectif pareil, on tend l'oreille, même si on est un vieux cynique biberonné au post-punk. Ry Cooder pèse ses mots, mais est-ce que je vais peser les miens ? Spoiler : Ry s'emballe un peu, mais il n'a pas totalement tort.

Il faut savoir que "Savane" est le testament d'Ali Farka Touré. L'album a été enregistré alors qu'il se savait condamné par un cancer des os (il est mort quelques semaines avant la sortie). C'est un disque d'urgence sereine, si tant est que ce concept existe. Il a été enregistré à Bamako, à l'hôtel Mandé, avec une vue imprenable sur le fleuve. Et bordel, ça s'entend, la production est d'une chaleur incroyable. On est loin des studios aseptisés ou des productions lo-fi que j'affectionne d'habitude chez mes groupes indie. Ici, le son est plein, organique, vivant.

Ce qui frappe d'entrée, c'est la guitare. Ali Farka Touré avait ce toucher unique, ce jeu hypnotique qui n'appartient qu'à lui. Mais sur "Savane", il laisse énormément de place aux instruments traditionnels, notamment le ngoni (ce luth ouest-africain qui est l'ancêtre du banjo) joué ici par le virtuose Bassekou Kouyaté. Le dialogue entre la guitare électrique d'Ali et le ngoni est le cœur battant de cet album. C'est un tissage complexe, une conversation musicale d'une fluidité déconcertante.

Et c'est là qu'on arrive au point de friction, celui que je vais soulever et avec lequel, beaucoup d'entre vous risque d'être d'accord. Je parle de "longueurs pour des oreilles occidentales".

Je suis né en 70, j'ai grandi avec le format pop, le format rock, voire le format punk : intro, couplet, refrain, pont, refrain, fin. Ou alors, dans des délires plus expérimentaux à la John Zorn ou Godflesh, je suis habitué à la tension, à la rupture, au chaos sonore. Ici, on est dans tout autre chose, on est dans la circularité.

Les morceaux de "Savane" ne cherchent pas à aller quelque part, ils sont là, ils s'installent, ils tournent. C'est une musique de transe, mais une transe douce, contemplative. Pour un occidental habitué à ce que la musique lui saute à la gorge ou lui raconte une histoire linéaire, ça peut être déstabilisant et sur certains titres, j'ai eu cette sensation de surplace. C'est magnifique, certes, techniquement irréprochable, l'émotion est palpable, mais bon sang, est-ce qu'on ne tourne pas un peu en rond au bout de la sixième minute ?

Il y a ce côté "jam session" infinie qui peut lasser et c'est le piège de la virtuosité tranquille. Quand on écoute du post-rock, les morceaux font 20 minutes, mais il y a une montée, une dramaturgie, une explosion cataclysmique. Ici, la dynamique est plus plane, c'est un fleuve tranquille et parfois "trop" tranquille.

Malgré ces longueurs, je ne peux pas rejeter cet album car il y a une puissance d'évocation phénoménale. Quand je ferme les yeux sur le morceau titre "Savane", je ne suis plus dans mon salon grisâtre. Je sens la poussière, je vois la lumière dorée de l'Afrique de l'Ouest. Ali Farka Touré avait cette voix... une voix de vieux sage, éraillée, profonde, qui impose le respect immédiat. Même sans comprendre un traître mot de Songhaï ou de Peul, on sent le poids des mots, la gravité du propos.

Musicalement, c'est d'une richesse folle. Il y a du blues, oui, mais il y a aussi des rythmes qui flirtent avec le reggae (sans le côté "fête à neuneu"), des syncopes jazz. C'est le son d'un homme qui fait la synthèse de sa vie et de sa culture. C'est dense, c'est boisé, c'est authentique.

D'ailleurs, pour revenir à mes références de vieux disquaire, il y a un lien à faire avec le drone. Si on aime Sunn O))) pour sa capacité à étirer le temps et à créer une texture sonore, on peut, avec un petit effort d'adaptation, apprécier "Savane" pour les mêmes raisons. Il faut accepter de lâcher prise, d'arrêter d'attendre le refrain, et se laisser porter par le groove hypnotique du ngoni et des percussions. C'est une musique d'état, pas une musique d'action.

Alors, "absolument parfait" comme le dit Ry Cooder ? Non. Ry Cooder est un musicien, il écoute avec des oreilles de musicien, fasciné par la technique et l'âme. Moi, j'écoute avec mes oreilles de type qui a passé trop de temps à écouter des mecs hurler dans des micros sur fond de guitares saturées.

Pour moi, "Savane" est un très bon album, un témoignage essentiel d'un géant de la musique. C'est un disque noble, élégant, et profondément humain. Mais c'est aussi un disque qui demande une disposition d'esprit particulière. Ce n'est pas un album que je mettrais en fond sonore pour faire la vaisselle, ni un disque pour conduire sur l'autoroute. C'est un disque qui demande de la patience.

Il y a des moments où l'attention décroche, où la répétition devient lassitude plutôt que méditation. C'est le choc culturel, sans doute. Nos oreilles, formatées par des décennies de rock anglo-saxon, cherchent des repères qui ne sont pas là.

Est-ce un album qu'il faut écouter avant de mourir ? Oui, sans hésitation. Parce qu'il offre une porte d'entrée royale vers une musique malienne riche et complexe. Parce que le jeu de guitare d'Ali Farka Touré est une leçon d'humilité pour tous les shredders de métal qui pensent que la vitesse fait le talent.

C'est une œuvre majeure, un adieu poignant, mais qui aurait peut-être gagné à être un poil plus resserré pour être totalement digeste pour nous, pauvres occidentaux pressés. Mais après tout, c'est peut-être nous le problème, pas l'album.

Note finale 4 sur 5 : Très bon album, solide, émouvant. Mais prévoyez du temps et débranchez votre besoin d'immédiateté avant d'appuyer sur lecture.