“Live” at the Star‐Club, Hamburg

Kind of enjoyed it. Nuts levels of energy.

Horrible to think that these songs might have been about his 12 year old cousin. Lame genre and even lamer performer. 1/5

"Live" in this case actually means, well, live. Unnecessary quotes always make me laugh, so at least there's that.

A live album of covers from the 60s though, I dunno. At least I do know several of the songs. (Except I didn't know 'High School Confidential' - I know a different song called 'High School Confidential' based on the same movie that this 'High School Confidential' is named for. Boo! The "Jerry" chanting at the end of that song was silly though because I can't help but associate it with Jerry Springer.) Anyway, of the songs I DID know, I think I always like a different (original?) version of them better. But they are more interesting songs than some of the boring "vocal jazz" covers from earlier this week. Though when I was in middle school we had a 50s day where they played 'Great Balls of Fire', and my friend Brandy was so into it and I was like, "this song sucks??", and unfortunately, I still kinda think that. How does this all factor in? These are like bowling alley songs. Is that better than dentist songs? Yes, but they're also live, so.... I think it's a 2 for me. Sorry! I know it's lauded!

I already don't really like live albums, but this I have absolutely no interest in.

From the opening notes you know how essential this is to understanding Rock and American pop music. Absolute must listen.

That backing band are road tested dogs- damn they are on fire!

Pretty short for a live album. And separating the art from the artist I say this is a decent listen 6/10

I kinda love the album cover and, if referencing JLL didn’t feel so gross, I’d be tempted to steal it as a template. So it goes.

2.88

A breezy, decent enough 22 minutes of live rockabilly, but the reviews highlight how the guy is a bit of a nonce, a racist, a plagiarist and an incestuous prick. Only two songs on this are actually credited to Lewis so it's more of a live covers album than anything else, and therefore, it's a waste of space in the book.

Rock and roll piano, I like it. Pretty short though. 4.5/5

Not a big fan, a few classic tracks tho

i don't think he should have been within 500 feet of a high school hop. really going crazy on the piano though. i was going to give this 2 stars but all the crusty white boomers slobbering over it in the youtube comments have forced my hand

Bon on ne va pas se mentir, mais aborder un disque de Jerry Lee Lewis aujourd'hui relève d'un exercice d'équilibrisme assez gratiné. Quand on évoque le personnage, ce sont immédiatement des images de scandales, de dérapages incontrôlés et de déboires judiciaires qui viennent polluer l'esprit du mélomane. Alors, réglons tout de suite le cas du bonhomme afin de pouvoir respirer un coup. On va mettre de côté les histoires de pédophilie, de racisme et les allégations de meurtre pour se focaliser sur ce qui nous intéresse le plus ici... sa musique. Et là, putain, c'est juste jouissif. Du rock 'n' roll pur jus, brut de décoffrage, balancé avec une violence primitive et ceci dès la première mesure.

Si l'on veut vraiment apprécier la décharge électrique que représente cet enregistrement, il faut se replacer deux minutes dans le contexte de l'époque. En ce début d'année 1964, le monde de la musique populaire est en train de subir un séisme sans précédent. La British Invasion bat son plein, les Beatles règnent en maîtres absolus sur les classements de ventes mondiaux, et toute une génération de pionniers américains du rockabilly se retrouve subitement reléguée au rayon des pièces de musée.

Pour Jerry Lee Lewis, la chute avait été encore plus brutale et précoce que pour ses pairs. En 1958, alors qu'il était au sommet de sa gloire et prêt à contester le trône d'Elvis Presley, sa carrière avait piqué du nez de manière spectaculaire lors d'une tournée au Royaume-Uni. La presse britannique avait découvert son mariage avec sa cousine âgée de seulement treize ans, Myra. Le scandale fut d'une violence inouïe : concerts annulés en série, boycott massif des stations de radio, rejet par sa propre maison de disques. En l'espace de quelques jours, le Killer était devenu un paria absolu, poussé sans ménagement vers l'underground et le réseau des petites salles secondaires.

Pendant six longues années, Jerry Lee Lewis a donc dû écumer les bouges, les bars de seconde zone et les salles de bal miteuses pour continuer à gagner sa vie. Cette traversée du désert aurait pu briser n'importe quel artiste, mais elle n'a fait que nourrir sa haine, sa frustration et son besoin viscéral de vengeance artistique. C'est précisément ce fauve blessé, privé de son public de masse, qui débarque en avril 1964 sur les planches du Star Club de Hambourg, en Allemagne.

Le Star Club n'est pas n'importe quel endroit. Situé dans le quartier chaud de St. Pauli, c'est un club mythique, une véritable arène où les marins en escale, les voyous locaux et les passionnés de musique viennent se saouler la gueule au son des meilleurs groupes de beat du moment. C'est dans ce même quartier que les Beatles avaient appris leur métier quelques années auparavant.

Pour encadrer le Killer lors de cette soirée mémorable capturée par le producteur allemand Siegfried E. Loch pour le compte du label Philips, la direction du club a débauché une formation de jeunes Britanniques : The Nashville Teens. Ces garçons, alors en résidence à Hambourg, se voient confier la lourde tâche de servir de groupe de soutien à l'un des musiciens les plus imprévisibles et terrifiants de l'histoire du rock.

Autant vous le dire sans détour : tout au long des trente-sept minutes que dure ce disque, les membres de Nashville Teens ne jouent pas vraiment avec Jerry Lee Lewis. Ils courent derrière lui. Ils s'accrochent aux branches comme ils peuvent, les yeux écarquillés par la terreur et l'excitation, essayant désespérément de suivre un pianiste furieux de trente ans qui accélère les tempos sans préavis et martyrise son instrument comme s'il voulait le réduire en petit bois.

Dès les premières secondes du disque, la déferlante arrive avec une prise de "Mean Woman Blues" absolument dévastatrice. Pas d'introduction polie, pas de bavardage inutile avec la foule : le Killer attaque son clavier avec une frappe d'une lourdeur atomique. On croit entendre le tabouret de piano voler en éclats sous la violence de sa mise en place. Ses glissandos légendaires fusent dans tous les sens avec une précision diabolique.

Sur "High School Confidential", la vitesse d'exécution atteint des sommets presque irréels. Jerry Lee chante comme s'il jouait sa peau sur chaque syllabe, poussant sa voix dans ses derniers retranchements avec des hurlements primaux qui couvrent le fracas des cymbales. Le pauvre batteur des Nashville Teens tente de garder le cap, mais le tempo imposé par le piano est tellement démentiel que la section rythmique semble permanente au bord de l'explosion.

L'un des moments les plus révélateurs de l'album reste sans conteste sa reprise du classique de Ray Charles, "What'd I Say". Là où la version originale créait une tension sensuelle basée sur le groove R&B et les répondants du gospel, Jerry Lee Lewis nettoie intégralement le morceau de toute référence religieuse pour y injecter une dose massive de luxure, de sueur et d'anarchie. Le morceau devient un monologue sauvage où le Killer harangue la foule, pousse des rugissements lubriques et transforme le rythme en une véritable machine à broyer.

La seconde moitié de la prestation s'apparente à un galop d'essai pour la fin du monde. Quand il enchaîne les brûlots que sont "Hound Dog", "Long Tall Sally" et l'incontournable "Whole Lotta Shakin'", Jerry Lee Lewis ne joue plus de la musique, il accomplit un exorcisme public. C'est plus rapide, plus essoufflé, plus urgent et plus menaçant que n'importe quelle production studio enregistrée dans les années soixante. Pour retrouver un équivalent en termes de violence sonore pure et de mépris total pour les conventions, il faudra attendre l'éclosion du mouvement punk et la déferlante des Ramones une dizaine d'années plus tard.

Alors, pourquoi ne pas lui coller un 5 sur 5 direct et crier au chef-d'œuvre absolu sans la moindre réserve ? C'est ici qu'intervient mon jugement le plus objectif, et il concerne la forme matérielle de cet enregistrement.

Si l'ambiance du Star Club est capturée avec une authenticité documentaire indiscutable, la qualité sonore globale de l'album est loin, très loin d'être irréprochable. Enregistré sur le vif avec les moyens techniques restreints de l'époque, le disque souffre de défauts de mixage évidents qui peuvent gâcher le plaisir des oreilles les plus exigeantes.

La prise de son est saturée du début à la fin. Le piano du Killer, bien qu'omniprésent et surpuissant, bave énormément dans les fréquences médiums et masque presque intégralement le travail de la basse. La batterie sonne souvent étouffée, comme si elle avait été captée par un seul micro mal placé au fond de la scène, tandis que les guitares de soutien sont réduites à un grattage indifférencié en arrière-plan.

On a régulièrement l'impression d'écouter un enregistrement pirate de très bonne facture plutôt qu'un album live officiel publié par une grande maison de disques. C'est de la matière brute, du son "dans son jus", qui manque cruellement de clarté, de séparation des canaux et de profondeur dynamique. Pour dire les choses franchement : cet album mériterait un sacré bon coup de polish.

Un travail de dépoussiérage moderne, une réégalisation soignée des bandes originales et un remastering digne de ce nom permettraient enfin de redonner de l'air à cette prestation dantesque. On aimerait pouvoir entendre la frappe exacte de la basse, détacher les harmonies vocales perdues dans le brouhaha et profiter de la fureur du piano sans que les aigus ne viennent vous scier les tympans à fort volume.

Il n'en reste pas moins que Live At The Star Club, Hamburg demeure l'un des témoignages les plus terrifiants et fascinants de ce dont était capable le rock 'n' roll primitif à son apogée. C'est un album à écouter pour comprendre la sauvagerie fondamentale d'un genre qui s'est progressivement assagi en devenant une industrie milliardaire. Ici, pas de merchandising, pas de scénographie millimétrée, pas d'écrans géants : juste un type instable, plein de haine et de talent, assis devant un piano droit qu'il pilonne jusqu'à l'épuisement.

En résumé, nous sommes face à un monument d'énergie pure, un disque jouissif et indispensable pour toute discothèque rock qui se respecte, mais desservi par une captation sonore qui accuse franchement son âge et ses limites d'origine.

C'est pour cette exacte raison que je lui attribue la note de 4 sur 5. La dernière étoile s'est envolée dans les bandes saturées du Star Club et dans le manque de finition du mixage d'époque. Mais ne vous y trompez pas : malgré ses défauts techniques, ce disque reste une leçon d'attitude et de fureur scénique que bien des groupes modernes feraient bien de méditer. Montez le son, oubliez le bonhomme, et laissez-vous traverser par la foudre.

According to the reviews, this is another controversial artist. I haven't seen reviews like this since Kanye West. Except these ones are all, "he's racist and awful, but the music is amazing". It's rolicking, piano-driven old style rock n' roll in the vein of Elvis Presley. Not awful, but Jerry Lee Lewis seemed to go on about himself a lot.

Hard to talk about him without mentioning 13y/o wife... but fine live music, charismatic performer.

Better than Coldplay

Litt belasta å digge The Killer, men det er jo perfeksjon av rock and roll. Det eneste jeg har å utsette på er lyden. Bassen i albumet er ikke-eksisterende selv med et over-ear headset og et godt volum. Vokalen forsvinner også litt bak pianoet. Her kunne godt folka bak Revolver-demixen kommet på banen og tatt albumet inn i vår tid.

This is a live performance where Jerry Lee Lewis cemented *something*. This is rock and roll delivered with an energy that devours everything the genre usually is. Jerry Lee Lewis blasts through some jazz, blues, and R&B standards at breakneck speed, while absolutely battering his piano and singing like he's racing the instruments. Songs like High School Confidential take it far enough that I dare say the result has some aesthetic similarities to punk. It's sloppy, it's powerful, it's flying off the rails, and it's a blast. This is an early '60s live album that transcends the status of "document" and remains exciting to this day. This is a remarkable missing link between Elvis and what rock was at the end of the '60s.

Fun! Very high energy.

“High School Confidential” Damn bro told us who he is right from jump.