G. Love and Special Sauce

Theoretically great music, terrible execution

Quickly wears out any good will it earns.

Uninteressante Musik der 80er einer Gruppe die nicht verstanden hatte, des Jazz nicht mehr gefragt war.

This is very reminiscent of the beastie boys to me even though maybe it's not so loud. It also seems like the type of music my dad would have listened to back in the day in high school or in his early twenties. This is in a good way.

Meh. Not sure I had to hear this in my life. Too long. Some of these guitar stuff was interesting at least.

Average music played by average musicians for average people.
This panders to the average unevolved music listener.
Put this on at a party as inoffensive background music.
This one should be removed from the list.
Probably should sit somewhere around 6,000-10,000.

might as well be a 1

"What if The Fun Loving Criminals were on quaaludes?"

I don't really like it. What genre is this? Hip-hop? Rap? Sounds to me a bit like The Streets, but not so cool.

Why is he kinda giving Shane Dawson and Dylan O'Brien love child on that cover?

I haaaaate this so much. Sometimes the instrumental is kinda good, but everything falls apart so quickly you can't even begin to form the thought of "hmm maybe this ain't pure shit". Even the "hit" of this album is horrible, I just can't go on anymore.

Also what fucking accent is this? It sounds like it would be on a Cambridge English exam. I can barely make out a thing he says at times. Listening to this I'm suddenly transported to my 10-year-old self, hearing the radio and not understanding a single word because I didn't speak English.

Well, this guy has a whole lot of fun, which is a part of the success and the failure of this record. I don't doubt his zeal for a good time, but freestyling this whole thing, which it appears that he's doing, doesn't make for a very dynamic experience. While I prefer this to the goof-off-and-jerk-off-tunes of the Chili Peppers, lyrics such as 'Upside your brain, knock down your liver / Like hot tamales, I start to simmer' do not inspire much more than a fratty appetite for a keg and a blunt. Besides, the blues and hip-hop fusion isn't all that original: the Beastie Boys managed it more convincingly on the '92 Check Your Head and The Roots would come out w/ Do You Want More in '95. And if you covet a more contemporary version, Vulfpeck will satisfy.

Just not a good concept for a full length... They are very competent but sound like a good street or party band, baffled by decision to give them an hour of wax

Retour en 1994, une année charnière, bordel. Je venais de fêter mes 24 piges et je passais essentiellement mes journées à la radio à trier des piles de promos et mes soirées à me détruire les tympans sur des trucs improbables. Kurt venait de se faire sauter le caisson, laissant une génération en chemises à carreaux orpheline et un vide sidéral que l'industrie du disque essayait de combler avec n'importe quel groupe capable d'aligner trois accords en distorsion. On bouffait du post-grunge au kilomètre, de la Britpop qui commençait à pointer son nez arrogant, et le Hip-Hop de la côte Est qui devenait de plus en plus sombre et cinématographique avec Illmatic ou le Wu-Tang.

Et au milieu de ce capharnaüm sonore, de cette guerre des tranchées entre le rock dépressif et le rap hardcore, débarque un ovni total. Un truc qui n'avait rien à foutre là, sur le papier, un blanc-bec de Philadelphie, Garrett Dutton de son vrai nom, qui se fait appeler G. Love, accompagné d'un groupe au nom de condiment : Special Sauce.

À l'époque, quand j'ai découvert ce disque, j'avoue que j'ai levé un sourcil. La pochette, avec ce type affalé qui a l'air d'avoir passé la nuit à fumer des trucs pas légaux dans une arrière-cour, ça sentait le "slacker" à plein nez. Vous savez, cette esthétique du "je-m'en-foutisme" propre aux années 90, glorifiée par Beck. D'ailleurs, la comparaison avec Beck est inévitable. "Mellow Gold" est sorti la même année. Sauf que là où Beck bricolait des samples dans sa cuisine avec une attitude arty-bizarre, G. Love, lui, ramenait le truc à la racine : le trottoir.

Ce disque, c'est l'invention du "Hip-Hop Blues" acoustique, c'est une anomalie temporelle. On est face à un trio : une guitare acoustique, une contrebasse (tenue par le génial Jimi "Jazz" Prescott) et une batterie minimaliste (Jeffrey "The Houseman" Clemens). Pas de samples, pas de machines, pas de production léchée à la Dr. Dre. Juste trois mecs qui jamment comme s'ils étaient posés sur le porche d'une baraque délabrée en train de siroter des bières tièdes.

Et c'est dans un flow traînant, paresseux, une sorte de drawl nasillard qui semble couler de la bouche sans aucun effort que réside tout le charme ou le génie accidentel, de ce disque. Car G. Love ne rappe pas comme un MC de New York, il fait un genre de spoken word de clochard céleste, du bluesman de la génération X qui aurait troqué le pacte avec le diable contre une carte d'abonnement au terrain de basket du quartier.

Parce que oui, c'est un putain d'album de Blues, mais du blues urbain, décontracté, qui sent l'asphalte chaud et les après-midis à rien foutre. C'est ça qui m'a frappé à l'époque, et qui me frappe encore aujourd'hui en le réécoutant. Moi qui suis pourtant client de musiques sombres, torturées, industrielles ou bruitistes, cet album agit comme un remède, une parenthèse enchantée. C'est solaire, mais pas niais, c'est crade, mais accueillant.

Musicalement, c'est d'une efficacité redoutable. La contrebasse est le véritable moteur de l'album, elle est ronde, chaude, elle groove sa mère. C'est elle qui donne cette couleur "jazz de rue" qui permet à l'album de ne pas sonner comme une simple parodie acoustique. Il y a une vraie musicalité là-dedans, une alchimie de groupe qu'on ne peut pas fabriquer artificiellement. Ça joue "loose", ça flotte, mais ça retombe toujours sur ses pattes, c'est ce qu'on appelle le groove, le vrai.

Mais parlons des tubes, "Cold Beverage", putain, "Cold Beverage". Si cette chanson n'est pas l'hymne officiel de la glande estivale, je ne sais pas ce qu'il vous faut. C'est juste l'histoire d'un mec qui veut une boisson fraîche. C'est tout, pas de message politique, pas de torture existentielle à la Thom Yorke, juste la soif. Et ça marche, le rythme est contagieux, ça donne envie de taper du pied et d'ouvrir une canette.

Et puis il y a "Baby's Got Sauce", probablement le morceau le plus emblématique. La ligne de basse est criminelle et le flow de G. Love est à son apogée, racontant ses déboires amoureux avec une nonchalance qui frise l'insolence. C'est drôle, c'est frais, c'est irrésistible et on sent l'influence de tout un pan de la culture américaine, du blues du Delta jusqu'au phrasé des Beastie Boys, le tout passé à la moulinette d'un jam acoustique.

C'est aussi un album important pour ce qu'il a engendré, pour le meilleur et pour le pire. Sans G. Love, pas de Jack Johnson (qu'il a d'ailleurs découvert), pas de Jason Mraz, et pas toute cette vague de "surf folk" qui a inondé les années 2000. Alors oui, on peut lui en vouloir d'avoir ouvert la porte à des trucs beaucoup plus fades par la suite, mais on ne peut pas reprocher à l'original d'avoir du caractère. G. Love avait cette crasse, ce côté "street" que ses successeurs en shorts beiges n'ont jamais eu.

Dans le magasin de disques où je bossais à la fin des années 90, cet album était une valeur sûre. C'était le disque de consensus car tu pouvais le vendre au mec qui écoutait du A Tribe Called Quest et qui voulait un truc plus organique, comme au fan de Ben Harper, ou au rockeur qui voulait faire une pause entre deux albums de Rage Against The Machine. C'est un disque qui traverse les barrières sociales : ça s'écoute en skate, en bagnole, en soirée, ou le dimanche matin pour soigner la gueule de bois.

Il y a aussi une certaine honnêteté là-dedans qui fait du bien. G. Love ne prétend pas être un gangster, il ne prétend pas être un bluesman maudit du Mississippi qui a ramassé du coton (ce serait ridicule). Il est juste un gars de Philadelphie qui aime le basket, les femmes et la musique, et qui raconte sa vie avec ses mots et sa guitare bon marché. C'est cette authenticité "low cost" qui fait que l'album vieillit super bien, contrairement à beaucoup de productions de 1994 qui sonnent datées avec leurs caisses claires énormes et leurs effets de studio, le son de Special Sauce reste intemporel parce qu'il est brut. C'est du son de pièce et on a l'impression d'être assis avec eux.

Alors, pourquoi "seulement" 4 sur 5 et pas la note maximale ? Peut-être parce que sur la longueur, le style peut devenir un poil répétitif. Le flow monocorde de G. Love, aussi charmant soit-il, peut lasser si on n'est pas dans le bon mood. Et puis, soyons honnêtes, ce n'est pas l'album qui a changé la face de la musique comme un "Nevermind" ou un "Loveless". C'est un album de "confort", un album "doudou", pas une révolution copernicienne. Mais bordel, qu'est-ce qu'on s'y sent bien.

C'est un disque qui a capturé une ambiance très précise de 1994 : cette envie de lâcher prise, de ne pas se prendre au sérieux, de mélanger les genres sans se poser de questions. C'est le chaînon manquant entre le hip-hop Golden Age et le rock indé lo-fi.

Si vous ne l'avez jamais écouté, imaginez-vous affalé dans un canapé défoncé, une bière à la main, le soleil qui tape sur le bitume, avec trois potes qui jouent de la musique sans prétention mais avec un groove d'enfer. C'est ça, G. Love & Special Sauce.

En résumé : c'est cool, c'est fluide, c'est le blues du mec blanc qui a le rythme dans la peau mais qui a la flemme de se lever. Un indispensable de toute discothèque qui se respecte, juste à côté de vos albums de Beastie Boys et de vos vieux vinyles de John Lee Hooker.

Allez, filez-moi une boisson fraîche, il fait soif.

Problem. I found this so unbelievably boring that sitting here trying to write anything about it 7 hours later is proving difficult. I genuinely remember pretty much nothing about it, I literally forgot it as I was listening.

This is terrible. How were they not completely embarrassed putting this out? It's not even 1-star horrible, it's just so lame and cringe.

Good grief they have a song called Shooting Hoops. Trying so hard to be cool and laid back I have my suspicions they throw a strop backstage if their cheese and ham sandwiches aren't cut into triangles.

Rhythms were great, vocals were whatever. Can't with this "rap". It got worse and worse as it went along. 1*

This was the first concert I ever went to as a teenager, just after this album came out. I probably have an irrational love for this album based on that, but I don’t really care - this is my list. Five stars.

It’s like a Fun Loving Criminals cover band, for some unfathomable reason, decided it was a good idea to try and make their own music.

It was good, though I'm not sure what about it is so great? I don't really ever want to listen to it again, really.