Tank Battles: The Songs of Hanns Eisler / Panzerschlacht: Die Lieder von Hanns Eisler

nothing but respect for this project but it's probably not something i'll be listening to again

This was not for me

Willkommen, bienvenue, welcome
Fremde, étranger, stranger
Glücklich zu sehen, je suis enchanté
Happy to see you
Bleibe, reste, stay
Willkommen, bienvenue, welcome
Im Cabaret, au Cabaret, to Cabaret! 3.5/5. Raising to 4.

Honestly, I don't know why Tank Battles gets so much hate, it was actually a really good album. This is yet another entry to the bottom 20 on both the site and the discord server but it 100% is far from my bottom 20. Because of this album's bad reputation, i just assumed it was gonna be a noisy jazz album but i got more of this musical style album even if it has no accompanying musical. The music was handled really well by some very talented musicians and Krause's voice and the lyrics of each song were very smart. It's not perfect, There are points where the album feels like it's overstaying it's welcome a bit but overall, I actually really enjoyed this one.
Best Song: Song of a German Mother
Worst Song: Mother Beinleim

I’m at a 3.5 that I’ll bump up to a 4.

I think I understand the 2.15 on the site; it’s a hassle to find it on YouTube, there’s practically no lyrics online, it’s quirky Baroque music, and it’s a German lady singing English translations of tracks written about Germany between World War I & World War II. It’s a lot. To top it all off, I think it just doesn’t make a great impression through its first 4 tracks, and with this being 22 tracks long, if nearly a fifth of the album already feels iffy, it’s probably very easy to give up and ignore the rest.

This album finds a bit more of its footing with “Ballad of the Sackslingers” being loosely about telling the working class of farmers being pimped around from country to country to make profits to rise up & burn the system down that’s oppressing them. It’s a mistake to follow that up with something as unappealing as “Mother Beimelin”, but for me, it recovered again by “The Rat Men - Nightmare”. I dunno, it just felt funny to me.

From that point onward, a lot of the tracks just have something more present to them that’s easier to sink one’s teeth into, including more engaging soundscapes & lyrics. “Song of a German Mother” is where this album solidifies itself more, and after that, it’s honestly a pretty good listen. If you’ve gotten that far, you’re more used to the awkward cadence of her translated vocals, but there is a bit more melody & structure to everything. It’s a lot easier to feel the plight of Germany during that time, especially if you already have some knowledge of the economic failings that led to the rise of Hitler. These tracks feel humanizing towards those who suffered. Hanns Eisler, a remarkably prolific composer, is the brainchild behind all of these tracks, and I’d say he captured the anti-Hitler opposition of the period well.

This album came out 43 years after WW2 ended, and here we are 38 years later. It’s so strange that a lot of these tracks still feel kinda relevant. Yes, it’s a long album, yes, some tracks could’ve been cut, but at the end of the day, I think there’s something here, especially if you can see it as a time capsule. I wish it were on streaming with proper lyrics, as it would probably have a slightly higher rating. It’s definitely not one of the worst 10 albums on the list, not by a long shot. To me, it’s a 3.5 bumped up to a 4, and I’m glad it’s here.

I honestly don’t know what to make of this one. It was definitely unique. Not something I’ll listen to again but I didn’t hate it.

This is the type of weird shit I signed up for. German interbellum songs sung by someone out of the weirdest of weird Prog Rock bands. It's unlike anything else and I really like that about it. The songs can be a bit of a slog at times, but a lot of other times they really pulled me in and were interesting to listen. The instrumentation manages to be updated without making it sound corny and still has that 20's and 30's angst to it. Bizarre thing, not sure I'd quickly listen relisten but I found it fascinating. Like listening to some 80 year old radio play.

🪖

Autant poser les choses d’emblée, sans fard et sans pincettes : nous sommes ici à des années-lumière de mon ADN musical et l’écoute de l'album de Dagmar Krause s’est révélée être une expérience profondément étrange, déroutante, presque martiale par moments. Attention, ce n’est pas un disque mauvais en soi, loin de là, mais ce fut... compliqué.

Pour contextualiser un peu le projet, Dagmar Krause n’est pas une débutante parachutée par hasard dans ce répertoire musical. D'ailleurs la chanteuse allemande traîne derrière elle une solide réputation d’égérie avant-gardiste au sein de formations culte comme Slapp Happy, Henry Cow ou Art Bears. Une habituée du rock progressif le plus rugueux, de la déconstruction atonale et de l’expérimentation politique sans concession. En 1986, elle s’était déjà attaquée au tandem Bertolt Brecht / Kurt Weill avec son disque Supply and Demand. Deux ans plus tard, elle pousse le vice encore plus loin en s'attaquant au compositeur Hanns Eisler, figure majeure et pourtant souvent occultée de la musique révolutionnaire allemande, grand camarade d’exil de Brecht qui a fini par composer l'hymne de la RDA après avoir été chassé des États-Unis par le maccarthysme.

Sur le papier, Tank Battles se veut donc une exploration rigoureuse et viscérale des grandes œuvres du cabaret berlinois des années vingt et trente. Le résultat sonore, lui, est une anomalie totale dans le paysage de la fin des eighties. Tandis que le monde découvrait le hair metal ou la house de Chicago, Dagmar Krause s’enfermait avec un piano dépouillé, des cuivres austères, des cordes acérées et un sens du drame théâtral d'une rigueur absolue. Elle a d’ailleurs sorti l'album en deux versions intégrales : une en anglais pour le marché international et une en allemand sous le titre Panzerschlachten, histoire de pousser l'authenticité jusqu'au bout du gouffre.

Dès l'ouverture, on est plongé dans un cabaret sombre, enfumé, mais dénué de tout glamour hollywoodien. Pas de paillettes à la Liza Minnelli ici ; c'est un réalisme socialiste froid, une poésie de combat ouvrier, des portraits de la Grande Dépression, de la montée du fascisme et des exils forcés. Les orchestrations martèlent des rythmiques syncopées, des contretemps acides, alternant marches quasi militaires et mélancolies dépouillées. Le contraste avec la pop de l'époque est si violent qu'on a l'impression d'écouter un signal radio clandestin diffusé depuis le fond d'une cave de 1932.

Le véritable champ de bataille du disque réside dans la voix de Krause elle-même, son timbre est tranchant, habité, d’une intensité dramatique qui frôle parfois l'hystérie contrôlée ou la déclamation politique la plus pure. Dagmar n'interprète pas simplement des textes : elle les déclame, les vitupère, les articule avec une diction hyper-précise qui tient plus du Sprechgesang expressionniste que du chant de variété classique. Si vous cherchez un refrain accrocheur à siffler sous la douche, passez votre chemin ; ici, chaque mot est un pavé jeté à travers une vitrine idéologique.

C’est précisément ce jusqu’au-boutisme qui désarçonne. D'un côté, il est impossible de nier la maestria technique, l’audace intellectuelle et le respect immense avec lequel l’artiste dépoussière l’héritage complexe d'Eisler. La démarche est noble, le jeu d’ensemble impeccable, et le disque transpire une honnêteté intellectuelle qu'on trouve rarement dans l'industrie musicale. Il y a une véritable grandeur dans ces miniatures théâtrales qui refusent la facilité commerciale. D'un autre côté, le plaisir d'écoute pur en prend un sacré coup si l'on n'est pas déjà converti à l'art dramatique brechtien ou aux dissonances du modernisme européen.

Au final, je me retrouve devant cette œuvre comme une poule devant un couteau, partagé entre le respect poli pour le travail accompli et une franche distance émotionnelle. Je lui accorde un beau 3 sur 5, une note mi-figue, mi-raisin qui capture parfaitement la dualité de mon ressenti. Une note équilibrée pour un disque qui ne l'est pas du tout, coincé entre la rigueur historique et l’âpreté artistique. Si vous voulez sortir de votre zone de confort et tester vos limites, allez-y ; pour ma part, l'expérience fut aussi fascinante qu'inconfortable.

Day 45

Maybe I'd give a better review if there was actually a way to fucking listen to it. Oh well. I'll re-review it once I do

Can’t really say I “enjoyed” this, but I’m not mad it’s on the list. It is music of a genre and of an era that I would never have heard otherwise. Some of it is very moving - “In the Trenches” in particular. I don’t think I’ll ever seek this out but agree it deserved a listen.

Krasses tolkningar väl främst ses som ett slags historiedokument över Europas och främst Tysklands mörka första halva av 1900-talet. Eisler ska ha skrivit DDRs nationalsång och var vi befinner oss på höger-vänster-skalan råder det ingen tvekan om. Det finns en tydlig antikrigsretorik (stämmer väl kanske sådär med kommunistiska regimer) vars budskap kanske mer relevant än på länge.
Framförandet känns tidstypiskt (för när kompositionerna skrevs) och ödesmättade. Blir emellertid lite väl mycket vibrato. Hade nog funkat bättre som föreställning än album.

I want to like this concept album. I just can't. It's interesting and wildly different but it isn't scratching anything I have an itch for.

wake up babe the new Hitler album just dropped

Feels like I’m in Nazi-Occupied France.
Either way, I really liked this, it’s bizarre but also very melodic and passionate.

Ik geef hier wel eens wat af op de categorie 'kunst, omdat het moet'. En het mag duidelijk zijn. Dit past heel makkelijk in dat hokje. Het album is behoorlijk theatraal / gemaakt en voelt ouderwets. Tegelijk is het voor Dagmar, in tegenstelling tot anderen in het hokje, geen keuze tussen die kunst en de muziek. De muziek blijft een hoofdrol houden. Een uitzondering daargelaten zingt Dagmar bijzonder, maar kleurt ze niet teveel buiten de lijntjes. Helemaal mijn smaak is dit niet. Maar binnen de categorie 'kunst, omdat dit moet' is dit een prima vertegenwoordiger.

Another album that you have to hunt for, and yet another where the juice was absolutely not worth the squeeze. While it mixes cabaret with political protest, the 26 tracks feel like unfinished snippets rather than a cohesive album. The vocals are shrill and the theatrical style becomes grating. It is technically interesting, but a chore to listen to and better read about than experienced.

when i was younger i was like hanns eisler's number one fan. I have a playlist of all the variations I could find of the Solidaritaetslied on Spotify and I've listened to Das Einheitsfrontlied about three million times. I was so happy listened to this. Finally representation for us Weimar luvrs

namučio sam se s potragom pa sam u konačnici odlučio skinuti preko soulseeka... no odlučio sam skinuti album na njemačkom jer ne vidim smisao engleske inačice

premda ne bih inače slušao, baš mi je drago da sam ovo odslušao :)

Gott sei Dank ist es vorbei!"