I Want to See the Bright Lights Tonight

Intimate grandeur is the name of the game here. This album sounds like a living room concert of a newlywed couple who were doomed from the beginning.

To me, this album sounds like a broken family. Richard is a stern father with his piercing voice, and Linda plays that haunting motherly figure, and the content backs that up.

At first, the hits were my favorites: When I Get To The Border and I Want To See The Bright Lights Tonight, but as years passed, I came to love the slower tempo, and straight melancholic songs such as The End Of The Rainbow, The Great Valerio and The Calvary Cross. All flavors of folk are here for your choosing, and all of them are performed nicely.

Hm

I really like the title track as it stands out from the acoustic songs. The duo adds a charm to the folk rock sound.

Good country folk album. I’m surprised to learn they’re English; this was obviously very American inspired.

3.75

Top tracks: Withered and Died, I Want to See the Bright Lights Tonight, The Great Valerio

Almost a 3. Nothing special

Inoffensive but boring. Final track was alright!

Sorti au beau milieu d’une année 1974 anesthésiée par les délires boursouflés du rock progressif et les paillettes d’un glam déjà essoufflé, l'album de Richard et Linda Thompson balance une décharge d’une noirceur absolue sans concession. Et il faut bien l'avouer, avec ce I Want To See The Bright Lights Tonight, on est loin voir très loin de l’imagerie pastorale et des jolies bergères en dentelle qu’une certaine bourgeoisie britannique collait alors sur le folk. Ici, le folklore anglais sent la bière des pubs crasseux, la rouille des friches industrielles et la gueule de bois du dimanche matin. Richard Thompson, génie discret échappé du sérail Fairport Convention, s’associe pour la première fois en tête d’affiche avec son épouse Linda, et ce coup d’essai s’impose d’emblée comme une étape singulière du rock anglo-saxon.

Dès les premières mesures, on est frappé par cette alliance âpre et pourtant miraculeuse entre une guitare électrique anguleuse, presque vicieuse, et une voix féminine d’une limpidité à pleurer. Richard Thompson ne joue pas de la six-cordes pour épater la galerie ou aligner les plans de bluesman héroïque ; son jeu est tout en trilles acérées, en suspensions étranges et en dissonances médiévales branchées directement sur un ampli qui crachote. Face à cette tension permanente, le timbre de Linda apporte une grâce austère, désarmante de pureté, qui refuse systématiquement le pathos ou les effets faciles. Elle chante le désespoir quotidien avec le stoïcisme de ceux qui n’ont plus rien à attendre de la vie. Quand les deux voix s’entremêlent sur des refrains bancals, on touche à une forme de solennité tragique qui fout le bourdon tout en procurant un frisson d’une rare intensité.

Le propos de l’album réside précisément dans ce contraste saisissant entre la lumière trompeuse du titre et la réalité sociale glauque qu’il dépeint. I Want to See the Bright Lights Tonight ne célèbre absolument pas la joie de vivre : c’est l’appel à l’aide désespéré d’une classe ouvrière qui cherche à s’anesthésier dans la fête, l'alcool et les néons pour oublier, ne serait-ce que quelques heures, la misère et l'absence totale d'avenir. Musicalement, le disque ose des collisions curieuses, intégrant des cuivres de fanfare d’un autre siècle, des mandolines tranchantes et des percussions rugueuses qui ancrent les compositions dans un terroir brut, sans jamais sonner poussiéreux ou passéiste. Les morceaux alternent uppercuts folk-rock hantés par la fatalité et ballades d'une mélancolie dévastatrice qui vous serrent la gorge sans prévenir.

Alors, pourquoi je lui colle un 4 sur 5 plutôt que la note maximale ? Parce que cette austérité finit par instaurer une distance qui ne plaira pas à tout le monde. À force de refuser le moindre compromis mélodique séduisant et à force d'enfermer l'auditeur dans une grisaille d'usine sans issue de secours, le disque frôle par moments l'exercice de style doloriste. C'est brillant, c'est totalement maîtrisé, mais cette attitude laisse sur le carreau une bonne partie de ceux qui attendent un peu plus spontané.

À l’époque, Island Records a laissé croupir la galette pendant des mois dans ses tiroirs en raison d'une prétendue pénurie de vinyle, privant le couple d'un écho commercial immédiat. Grand bien leur fasse : ce retard a préservé le disque de toute compromission et l’a transformé en un trésor d'initiés avant que les exégètes ne viennent s'agenouiller devant la partition. Ce premier effort en duo ne cherche jamais à séduire les foules à coups de refrains sirupeux ou d’arrangements confortables ; il regarde la détresse humaine droit dans les yeux avec une franchise désarmante et une maîtrise technique qui force le respect.

Pour moi, on tient là une œuvre d'une honnêteté brutale, un classique solide qui conserve une force d'impact remarquable un demi-siècle après sa conception. C’est rugueux, piquant, intransigeant et porté par une écriture d'une grande finesse. Si vous cherchez un remède facile contre la morosité, passez votre chemin ; mais si vous voulez mesurer ce que le folk-rock britannique a produit de plus digne, ce disque reste une étape incontournable. Un grand album tout simplement.

Lets start with the positives, dudes an interesting guitarist and has some solid lyrics here and there.

And then.... this blends in with the rest of the UK folk movement of the time in a way that FOR ME doesnt stand out all that much. The good news is they dont have Sandy Denny warbling all over this.

After listening to the full album 3 times I did a little research and I honestly dont get all the hype. This is a solid 2.5 stars for me. I could have lived my life having never heard this and I would be no better or worse for it.

Probably the most 'English' music I’ve ever heard. It has everything from a brass band to baroque and Tudor influences, even throwing a bit of Scottish and Irish into the mix to spread the love.

And then there are the voices — so unmistakably English folk. Although there’s a bit of chicken and egg here. Do they sound so typically folky because they genuinely are, or because I’ve heard voices like these somewhere in my subconscious for the last 50 years?

The whole thing sounds like a glorious mash-up of Fairport Convention, Lindisfarne and even Fiddler’s Dram — music that probably drifted over me from the radio throughout the 1970s without me ever really noticing.

Fabulous. 4½

It started out with a lot of promise and caught me off guard with how much I liked it. Then side B came along and tore down everything I liked about it. I think it was the song about the beggar girl that did me in. Bloody annoying song.

Well, I don't. This was dreary as fuck. Very little to propel the songs here – it's just endless melancholy to the point of monotony and exhaustion. I'm in an online music club where one of my mates in there likened a Nick Cave album/track to FA Cup Final loser's party music whilst we were exploring his discography for a month. I'm going to steal his descriptor, as that's precisely what this is.

Richard and Linda - King and queen of the English folk revival of the 70s

Nice, calm folk. The people and the music

My only complaint is that it’s missing some of the rock cross over that makes Fairport so compelling

When I read up on this and saw he had been a member of Fairport Convention I had low expectations. I hated Unhalfbricking lol. Fortunately this was a massive improvement.

This was one of those albums where I liked every track on it, without there being anything that blew me away. It probably ranks towards the low end of my four stars but still a good listen.

Top Track - The Calvary Cross

For an album that didn't sell well, was critically ignored, and wasn't released outside the UK until nearly 10 years later, this was a surprisingly good folk rock album. That said, it does lose a little steam by the end and I'm not sure if I'll ever return to this one.

No me pareció muy bueno, bastante normalito.

Brilliant stuff!

I don't think I recognize this artist, album, or any of these tracks by title. So, let's hope for a pleasant surprise here.

I suppose I just don't understand why this album is on this list. It's not awful, but I also feel like it could certainly be improved. It's mostly just meh.

Intriguing horror-movie album cover from... Hannibal records. (D:)

Never heard of either of these people, but I like it! It's like the non-Celtic Pogues. Pretty, mopey, folksy.

Highlight: 'We Sing Hallelujah' (been a minute since I've said this, but it reminds me of, you guessed it, "Children's Favorites"! (the sad ones, you know, like Clementine, This Old Man, and Grandfather's Clock))

Don't know what happened to this, it started out ok but it was just annoying me by the end. At least it was short?

ou, tinha tudo pra eu odiar. mas sei lá, achei simpático. tem uns instrumentos bacanas, umas guitarrinha de boa. as letras são bem boas, inclusive. bem emocionais e até meio tristes. enfim, eh um album que não machuca ninguém e eh divertido.
btw que capa bonita hein