Sign “☮︎” the Times

I did this. It’s not as good as Purple Rain, but it’s still good. A bit long. 3.5/5

Any double album is bound to have some filler in there. So it’s not Prince’s tightest album, but it does have some excellent slower soul on it. Slow Love is just gorgeous. The man was a genius.

Jeg vil så gjerne forstå greia med Prince, men alt jeg hører er flate 80-tallstrommemaskiner og knullete vokal. Det føles bare ikke så genialt som folk skal ha det til. Syns plata funker best når den går i soul/funk-sporet. Med "The Cross" og "It's Gonna Be A Beautiful Night". Det minner litt om debutalbumet.

"Play In The Sunshine" høres ut som den kunne vært med i en av Vacation-filmene? Også artig å høre hvor skamløst Beck har stjålet fra Prince sin "Adore" på sin egen "Debra".

Definitely the best Prince album so far! :) Had a bit more substance, still very 80s, but that's okay! :)

This is his best album? I'm starting to think the Prince discography is a joke. I've somehow managed to get all his albums on this list in a very short time-span, and it seems to me that all he talks about is boning - so much so, that I am starting to believe he is a virgin. I cannot imagine somebody who actually has sex writing one billion songs about it. It'd be tripe.

Better than Coldplay

I thought I was missing out on Prince all these years, but I think he just has some great bangers, and the rest of his catalog is just meh. Most of this was kinda crappy 80s pop.

Honestly, I prefer it to Purple Rain…

Better than I expected, although there were a few songs that were a definite nope for me. Overall, I can't say the album turned me into a Prince fan, but I can understand better why he is popular.

Je vais être transparent avec vous, comme je le suis toujours dans ce carnet de bord. J'attaque cette chronique avec la même appréhension que si je devais faire la critique d'un gala de patinage artistique car je n'ai jamais, jamais, été un client de Prince.

Oh, je vous vois venir. "Hérétique !", "Philistin !". Calmez-vous. J'ai tenu un magasin de disques pendant l'âge d'or de l'indie, j'ai usé mes nuits sur les ondes d'une radio libre. Je sais reconnaître le génie quand je le vois et Prince, le nabot de Minneapolis, est un génie. Multi-instrumentiste ahurissant, producteur visionnaire, bête de scène... Le CV est irréprochable. C'est acté.

Mais voilà, il y a un "mais", un "mais" gros comme une section cuivre de James Brown sous amphétamines.

C'est trop... funk.

Je sais, c'est mon problème, pas le sien. Je suis né en 1970. Mon adolescence, c'était la new wave, la cold wave. Mon panthéon personnel est basé sur le bruit, la fureur, la dissonance, la mélancolie poisseuse, le mal-être existentiel mis en musique.

Et Prince, c'est l'exact opposé, c'est l'hédonisme, la luxure, la production tellement léchée qu'on pourrait manger dessus. C'est la célébration du corps, là où je préfère la dissection de l'âme.

Bref, "Sign 'O' The Times" et moi, on n'était pas faits pour se rencontrer. D'ailleurs, en 1987, quand ce double album a déferlé, j'étais ado et j'écoutais probablement "Kiss Me, Kiss Me, Kiss Me" de The Cure. Prince, c'était "Kiss", c'était le son des boums de collège, de la FM, de la musique que mes parents auraient pu trouver "sympa".

Et me voilà, des décennies plus tard, forcé par le "Livre" de m'y coller sérieusement.

"Sign 'O' The Times" n'est pas un album, c'est un bordel, un bordel de génie, mais un bordel quand même. C'est le catalogue La Redoute de tout ce que les années 80 pouvaient produire. Ça devait être un triple album ("Crystal Ball"), ça a été réduit à un double et même là, c'est gargantuesque.

On ne peut pas nier l'ambition, le mec touche à tout, et c'est là que je dois m'incliner car ce double album est le témoignage d'un artiste en état de grâce créative absolue, capable de pondre 16 titres dans 16 styles différents avant son petit-déjeuner. L'étendue de son talent est écrasante, mais le plaisir d'écoute, pour moi, est quasi nul. L'album est un tour de force technique et artistique ahurissant. Le mec a tout fait tout seul, ou presque. Il joue de tout, il produit tout, il pense à tout. C'est une démonstration de talent tellement insolente qu'elle en devient presque vulgaire.

Et c'est là tout le problème pour le vieux con d'indie-rocker que je suis, car ce n'est plus un album, c'est une encyclopédie de la musique noire américaine des 40 dernières années, passée à la moulinette d'une production 80s rutilante. C'est du funk, c'est du R&B, c'est du gospel, c'est de la pop, c'est du rock psychédélique, c'est de l'électro minimale... Le mec est un caméléon, un monstre de polyvalence.

Pour moi, "Sign 'O' The Times" n'est pas un album, c'est un portfolio. C'est le catalogue d'un génie qui nous dit : "Regardez, je peux faire ça, et ça, et puis ça aussi. Et je le fais mieux que personne."

Et le problème, c'est que 80% de ce qu'il fait, c'est du funk. Et je n'aime pas le funk, je n'ai jamais aimé ça. Ce son de basse qui claque, ces guitares en cocotte, ces cuivres synthétiques, cette obsession du "groove"... Ça m'emmerde profondément.

Je ne nie pas l'évidence : cet album est un pilier de l'histoire de la musique. Il y a des moments de grâce absolue, des fulgurances sombres et minimalistes qui me cueillent. Mais ces moments sont noyés, noyés sous une avalanche de productions léchées, de libido en bandoulière et de cette putain de bonne humeur obligatoire.

Je lui mets donc la moyenne, avec un petit 3 sur 5, car n'est pas un disque pour moi. C'est un disque pour les gens qui aiment la musique... et moi, j'aime le bruit.

I don't talk about Prince very much, but I probably should. He certainly deserves to be in the Funk/New Wave conversation I've been having for the last few months. This is just as weird (or more so) than Talking Heads, it's even more out there than The The, and I love that.

This album is a party? Maybe that should be a statement. Like, this would have come out in a time when it was hard to buy compilations and there was no way to easily build your own playlist, so I'm convinced this record was built to be a 'press play to party' record. That's kinda neat, Prince is the right guy for that.

Maybe I'll revise this rating up in the future, but let me see how I feel about the rest of the Prince catalog.

Prince has always been one of those artists I only end up listening to because other people like him, and this album didn't change my mind one bit. I'm not going to leave the room if this comes on, but I'd much rather listen to Trout Mask Replica.

I thought this was a really fun album, with a few weird moments. I’m a big Prince fan and I think he wrote incredible songs but I don’t think he ever released a truly flawless album.

The highlights for me were the title track and It’s Gonna Be A Beautiful Night

This album was a chore and a half. This is far from the king of pop title that I've heard be used about Prince. The vocals were fine, the instruments were fine, but just not great. I was honestly annoyed throughout most of this album

I dont think this was nearly as good as Purple Rain, or maybe even 1999. He’s great on here again of course, but I think the length is just way too much. I also don’t think it’s as coherent as some of his other projects. Loow 4

Loved a lot of this. Wish Prince would lean into his strengths more (guitar work and epic vocals). But I like the variation.

Fehlt mir 1-2 von den großen bekannten Prince Songs. Ansonsten war es nur okay, hat mich aber auch nicht gestört zu hören.

Yet again a double album that could be better as a single album. Too much Prince in one sitting.

Listened to this twice all the way through.
First was the original 1987 release. I honestly thought it was a set of good songs completely ruined by the overly compressed outdated production.

Second time was the 2020 remaster which thankfully fixes these issues and brings some dynamics and space to breathe.

Prince at the peak of his powers.
He wanted a triple album but comprised on a double. Filled with absolute gems.